26 de febrero de 2025.- Investigadores chinos han desarrollado un nuevo método para producir hierro licuado, denominado «flash iron-making», que no sólo es más rápido sino también más respetuoso con el medio ambiente. Este proceso podría revolucionar la industria siderúrgica mundial, en particular la producción de acero.
Tradicionalmente, el acero se produce calentando el mineral de hierro en grandes hornos, al que se le añaden subproductos del carbón para transformarlo en arrabio. Este proceso, que lleva varias horas, podría pronto ser sustituido por una técnica mucho más rápida que realiza la tarea en apenas unos segundos.
El profesor Zhang Wenhai y su equipo han desarrollado un método en el que el mineral de hierro se pulveriza y se inyecta a alta velocidad en un horno extremadamente caliente. Esta reacción crea gotitas de hierro líquido que caen al fondo del horno, lo que permite producir hierro licuado en un tiempo récord.
La principal ventaja de esta innovación es su increíble velocidad. Mientras que el método tradicional tarda entre cinco y seis horas, este proceso produce hierro licuado, y posteriormente acero, en tan solo tres a seis segundos. Esto representa una impresionante ganancia de productividad: 3600 veces más rápido que el proceso convencional.
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