19 de junio de 2025.- Austal USA anunció que lanzó con éxito el futuro USNS Billy Frank Jr. (T-ATS 11), el primer barco de acero de la compañía, el 14 de junio.
El T-ATS 11, con 3100 toneladas métricas, es el buque más pesado que Austal USA ha botado jamás.
Con una plataforma multimisión de casco común, podrá remolcar buques de la Armada de los EE. UU. y contará con 557 m² de espacio en cubierta, lo que permitirá una variedad de sistemas independientes e intercambiables.
Su plataforma combinará las capacidades de las plataformas del buque de rescate y salvamento retirado (T-ARS 50) y del remolcador oceánico de flota (T-ATF 166). También admite cargas útiles modulares con servicios de hotel e interfaces apropiadas, según informó la compañía.
El buque podrá realizar misiones que incluyen remolque, salvamento, rescate, respuesta a derrames de petróleo, asistencia humanitaria y búsqueda y vigilancia de áreas extensas.
La compañía indicó que lleva el nombre de un veterano nativo americano de la Guerra de Corea que luchó por la justicia y la preservación del medio ambiente en el noroeste de EUA. Es uno de los tres buques que la compañía está construyendo y el primer producto de acero de su línea automatizada de paneles de acero.
En el momento de su botadura, el buque estaba completado en más del 85 %. Ahora se está preparando para el encendido del motor antes de enviarlo a pruebas en el mar y su entrega, dijo la compañía.
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