19 de mayo de 2021.- Jingye Group dijo al gobierno que está listo para asumir partes de Liberty Steel si el industrial no logra encontrar financiamiento nuevo.
El propietario chino de British Steel está interesado en comprar las plantas de acero de Sanjeev Gupta en el Reino Unido, lo que plantea un posible dilema geopolítico para el gobierno de Boris Johnson.
Gupta ha estado luchando para asegurar nuevo financiamiento para su imperio de metales desde que su principal prestamista, Greensill Capital, colapsó en marzo.
Jingye Group, que adquirió British Steel a fines de 2019, ha dicho a los funcionarios del gobierno que está dispuesto a intervenir para asumir partes de Liberty Steel de Gupta, el tercer productor más grande del Reino Unido, si el industrial no logra encontrar nuevos fondos, según varias personas. familiarizado con el asunto.
Liberty Steel emplea a unas 3,000 personas en todo el país, incluidas 1,600 en tres sitios en Yorkshire que producen acero especial de alta calidad para clientes aeroespaciales y de defensa.
Jingye «quiere establecer un imperio en el Reino Unido y ya ha habido conversaciones con el gobierno», dijo una persona familiarizada con el pensamiento de la empresa china, al tiempo que enfatizó que las conversaciones siguen en una etapa exploratoria.
Un funcionario confirmó que el gobierno estaba hablando con Jingye.
“Han expresado interés en los activos de Liberty en el futuro”, dijo. «Sin embargo, no es trabajo del gobierno jugar a casamentero en esta etapa».
British Steel dijo que no «comentó sobre consultas comerciales». BEIS, el departamento comercial, se negó a comentar.
Los esfuerzos de Gupta para encontrar nuevo financiamiento se han complicado después de que la Oficina de Fraudes Graves dijo la semana pasada que estaba investigando su imperio, GFG Alliance, por sospecha de fraude y lavado de dinero. GFG ha negado las irregularidades y dijo que estaba cooperando con la investigación.
GFG dijo el miércoles que estaba progresando en la refinanciación, y Gupta prometió anteriormente que las plantas de acero del Reino Unido no cerrarán bajo su supervisión.
En el caso de que Liberty se derrumbe, el gobierno de Johnson no quiere nacionalizar sus activos. Sin embargo, los ministros han indicado que están preparados para utilizar el manual de estrategias por el que British Steel fue rescatado hace dos años.
Eso hizo que el gobierno indemnizara al Receptor Oficial durante casi un año, a un costo de £ 600 millones, lo que significa que los contribuyentes cubrieron las pérdidas en el negocio hasta que finalmente se vendió a Jingye en noviembre de 2019.
Desde que asumió la propiedad de British Steel, Jingye, con sede en Hebei, se ha centrado en devolver la empresa a las ganancias © Costfoto / Barcroft Media via Getty
Desde que asumió la propiedad de British Steel, Jingye, con sede en Hebei, se ha centrado en devolver la empresa a las ganancias, prometiendo invertir 1.200 millones de libras esterlinas durante una década en la mejora de las instalaciones. Dio a conocer planes para una inversión de £ 100 millones en marzo .
Sus operaciones ya tienen vínculos comerciales con Liberty. Scunthorpe, su vasta planta en Lincolnshire, suministra desbastes, un llamado «producto semiacabado», que luego se envía para laminación al molino de Liberty en Dalzell en Escocia.
Sin embargo, la perspectiva de un rescate por parte del grupo chino probablemente resultaría controvertida en un momento de empeoramiento de las relaciones entre Pekín y Londres.
Los ministros han criticado al gobierno chino por su endurecimiento del control en Hong Kong y el trato a la minoría uigur en la provincia de Xinjiang. El año pasado, Johnson prohibió a Huawei, la empresa china de telecomunicaciones, como proveedor de equipos 5G en el Reino Unido.
Fuentes de la industria también advirtieron que los ministros podrían mostrarse reacios a la perspectiva de que una empresa sea propietaria de una gran parte de la industria siderúrgica del país. Una consideración adicional es que las plantas de Liberty en Yorkshire fabrican acero especial para clientes sensibles a nivel nacional en los sectores aeroespacial y de defensa.
Jingye se encuentra entre un puñado de grupos que han expresado interés, según fuentes de la industria y el gobierno. JSW Steel , uno de los grupos siderúrgicos más grandes de India, es otro. Ravindra Rathee, ejecutivo de JSW Group responsable del desarrollo comercial internacional, declinó hacer comentarios.
La noticia del interés de Jingye se produjo cuando el secretario comercial Kwasi Kwarteng copresidió una reunión el miércoles del UK Steel Council, que incluía a representantes de Liberty Steel y British Steel. Kwarteng ha dejado en claro que el gobierno está interesado en desarrollar un plan a largo plazo para el sector y apoyar sus esfuerzos para descarbonizar.
Reportacero
