Alfa Laval incorpora acero de bajas emisiones en equipos industriales
La compañía amplía el uso de materiales producidos con menor huella de carbono en sus intercambiadores de calor, como parte de una estrategia que busca eliminar las emisiones de origen fósil de estos equipos para 2030.
Alfa Laval avanza en la incorporación de acero de bajas emisiones de carbono en sus intercambiadores de calor, al extender su aplicación de proyectos piloto a equipos comerciales e instalaciones industriales, en colaboración con el productor sueco SSAB.
La iniciativa forma parte de Concept Zero, un programa con el que la compañía busca desarrollar un intercambiador de calor sin emisiones de carbono de origen fósil incorporadas para 2030, mediante cambios en los materiales utilizados, los procesos de fabricación y su cadena de suministro.
El acero representa uno de los principales desafíos de esta estrategia, debido a que su producción genera aproximadamente 7% de las emisiones globales de carbono.
La colaboración entre Alfa Laval y SSAB comenzó en 2022 con el desarrollo de un intercambiador de calor que incorporaba acero libre de combustibles fósiles. Posteriormente, ambas empresas desarrollaron un prototipo que utilizó este material en el bastidor y la placa de presión de un intercambiador de calor de placas con juntas.
Desde entonces, el proyecto ha avanzado hacia aplicaciones comerciales. Una de ellas se encuentra en la Fuente Europea de Espalación (ESS), en Lund, Suecia, donde Alfa Laval suministra intercambiadores de calor fabricados con acero de bajas emisiones de SSAB.
Los equipos permitirán recuperar el calor residual generado por las instalaciones de investigación para incorporarlo a la red de calefacción urbana de Lund, aprovechando energía que de otro modo se perdería.
La compañía también está integrando acero con menores emisiones de CO2 en su intercambiador de calor de placas T21, un producto comercial existente, lo que representa un paso hacia la incorporación de materiales alternativos en líneas de fabricación establecidas sin comprometer las especificaciones técnicas ni los volúmenes de producción.
Otra aplicación se desarrolla con EcoDataCenter, que utiliza intercambiadores de calor de Alfa Laval fabricados con acero SSAB Zero. Este material se produce a partir de acero reciclado mediante procesos que, de acuerdo con SSAB, no generan nuevas emisiones de CO2 de origen fósil durante la producción del acero.
Esta aplicación también tiene implicaciones para los centros de datos, cuyas necesidades de refrigeración y gestión térmica convierten a los intercambiadores de calor en componentes relevantes para reducir el impacto ambiental de sus instalaciones.
El objetivo es reducir la huella de carbono de la fabricación
El programa Concept Zero contempla una transformación que va más allá de sustituir el acero convencional. Alfa Laval busca reducir las emisiones incorporadas en sus equipos, es decir, aquellas generadas antes de que los productos lleguen a sus clientes, incluyendo la extracción y procesamiento de materias primas y los procesos de manufactura.
Para alcanzar su objetivo de 2030, la empresa deberá ampliar el abastecimiento de materiales de bajas emisiones, adaptar sus procesos productivos y trabajar con proveedores capaces de garantizar un suministro suficiente.
Sin embargo, la utilización de acero de bajas emisiones no significa que el intercambiador terminado esté completamente libre de emisiones de carbono. Otros materiales, componentes, actividades de transporte y operaciones de ensamblaje también contribuyen a su huella ambiental.
Por ello, la compañía enfrenta el reto de demostrar que las mejoras en materiales se traducen en reducciones cuantificables de emisiones en los equipos completos.
El avance de Alfa Laval refleja una tendencia en la industria manufacturera hacia la reducción del carbono incorporado en maquinaria e infraestructura industrial, donde las decisiones de compra comienzan a considerar tanto la eficiencia operativa como las emisiones generadas durante la fabricación de los equipos.
