Aumenta reciclaje de chatarra en Japón a medida por planes de descarbonización del acero
21 de mayo de 2026.- Ante la proximidad de los plazos de descarbonización para las empresas y los gobiernos, cada vez más centrados en la resiliencia de los materiales, la chatarra ferrosa ha adquirido una creciente importancia estratégica en la transición de Japón hacia una producción de acero con bajas emisiones de carbono.
La chatarra se está convirtiendo en un elemento central de la transición siderúrgica de Japón: a medida que las acerías pasan de los altos hornos a los hornos de arco eléctrico (EAF), la chatarra ferrosa se está convirtiendo en un insumo fundamental para la descarbonización, impulsando nuevos esfuerzos para garantizar la calidad, la trazabilidad y un suministro estable a través de iniciativas como la alianza entre Mitsui e Ibokin y la ampliación de la planta de hornos de arco eléctrico de Nippon Steel.
El apoyo político está aumentando, pero la oferta parece cada vez más escasa: Tokio respalda la expansión del reciclaje y el procesamiento de chatarra de mayor calidad , mientras que las empresas invierten en toda la cadena de recuperación; sin embargo, el aumento de las exportaciones, la caída de la producción de acero y la generación de chatarra nacional estructuralmente limitada podrían dejar al mercado con escasez de material.
Los costes y la ambigüedad política podrían frenar el impulso: el fuerte aumento de los precios de la chatarra está elevando el coste de la producción de acero mediante hornos de arco eléctrico, y la incertidumbre en torno a los posibles controles de exportación o las normas de reciclaje mantiene al mercado cauteloso mientras Japón avanza con la descarbonización.
Mejorar el suministro de chatarra ferrosa
A principios de esta semana, la importante empresa comercial japonesa Mitsui & Co y la recicladora japonesa Ibokin Co firmaron un memorando de entendimiento (MOU) para colaborar en la mejora del suministro de chatarra ferrosa, mientras que el sector siderúrgico continúa su transición hacia rutas de producción con menores emisiones de carbono, según informó esta última el 21 de abril.
“Con el avance de la descarbonización y la expansión prevista de la producción de acero mediante hornos de arco eléctrico (EAF), cobra mayor importancia garantizar un suministro estable, el control de calidad y la trazabilidad de materias primas como la chatarra de acero”, declaró Yoshitomo Nishimitsu, director general del departamento de materias primas para la fabricación de acero de Mitsui & Co.
Con sede en la prefectura de Hyogo, Japón, Ibokin opera un negocio integral de reciclaje que abarca la demolición, la clasificación y la eliminación de materiales de construcción. Mediante su modelo de «contratista general de demolición», busca controlar toda la cadena de recuperación de recursos, desde el desmantelamiento hasta el reciclaje final.
Por su parte, Mitsui aporta una red de aprovisionamiento global y una dilatada experiencia en toda la cadena de valor de los metales, que abarca desde recursos primarios hasta materiales secundarios como la chatarra.
En virtud del memorando de entendimiento, ambas empresas estudiarán oportunidades para mejorar los procesos de desmantelamiento, clasificación y distribución, con el objetivo de fortalecer las cadenas de suministro de chatarra.
La mayoría de los participantes del mercado consideraron la medida un paso positivo para el sector de los materiales reciclados, aunque una fuente comercial con sede en Japón señaló la falta de detalles.
Una fuente comercial con sede en Singapur también afirmó que la iniciativa probablemente tenía como objetivo sentar las bases para proyectos a largo plazo, y que se esperaba un impacto limitado a corto plazo en los fundamentos del mercado.
El gobierno refuerza el apoyo al reciclaje.
El anuncio coincidió con el compromiso de Japón de movilizar 1 billón de yenes ($6,300 millones de dólares) en inversión pública y privada combinada para 2030 con el fin de fortalecer la capacidad nacional de reciclaje de metales y plásticos.
Un objetivo clave del plan era establecer una capacidad de 2 millones de toneladas anuales para transformar la chatarra ferrosa en aceros de alta calidad para su uso en vehículos eléctricos (VE) y otras aplicaciones.
Los productores de la cadena de valor han acogido con satisfacción la orientación política favorable, aunque persisten las dudas sobre si la generación nacional de chatarra podrá mantenerse al ritmo, dado el sector del reciclaje ya consolidado de Japón y la disminución estructural de la producción de chatarra industrial.
A pesar de la escasez de suministro interno de chatarra, las exportaciones japonesas de chatarra ferrosa aumentaron a 7.71 millones de toneladas el año pasado, un 17.93 % más que los 6.54 millones de toneladas de 2024, superando los volúmenes registrados en 2023 (6.93 millones de toneladas) y 2022 (6.31 millones de toneladas).
El aumento se debió principalmente a una mayor demanda de Vietnam y Bangladesh, lo que refuerza el papel del país como exportador clave de chatarra ferrosa que respalda la demanda regional de esta materia prima para la fabricación de acero, junto con la disminución de la producción japonesa de acero bruto.
Según la Asociación Mundial del Acero, las acerías japonesas produjeron 80.7 millones de toneladas de acero en 2025, lo que supone un descenso del 4% interanual y prolonga la caída del sector en los últimos cinco años.
Según Worldsteel, Japón fue el cuarto mayor productor de acero del mundo en 2025, por detrás de China, India y Estados Unidos. India superó a Japón como segundo mayor productor mundial en 2018.
Sin embargo, a medida que Japón avanza en sus esfuerzos de descarbonización en su sector siderúrgico, altamente contaminante, se espera que la demanda interna de chatarra aumente en consonancia con los objetivos de reducción de emisiones de las acerías, según diversas fuentes.
La Federación Japonesa del Hierro y el Acero (JISF) se ha fijado previamente el objetivo de aumentar la circulación nacional de chatarra en unos 6.9 millones de toneladas para 2030, en respuesta al rápido crecimiento previsto de la demanda de chatarra.
“El Ministerio de Medio Ambiente de Japón está promoviendo políticas para frenar el vertido de metales y plásticos y para fortalecer los sistemas de reciclaje… uno de los objetivos [podría ser] evitar la exportación de chatarra de acero al extranjero”, declaró una fuente de la industria japonesa a Fastmarkets.
Dado que el marco legal aún no se ha establecido por completo y el alcance final de su implementación sigue siendo incierto, los participantes del mercado tendrán que esperar a que haya mayor claridad, añadió la fuente.
Otras fuentes del mercado ya habían expresado su preocupación por el hecho de que cualquier posible regulación que limitara las exportaciones de chatarra tendría un efecto significativo en la región.
Reportacero
