15 de septiembre 2023.- El proceso básico para fabricar acero no ha cambiado mucho en los últimos cientos de años, pero las empresas también podrían abandonar sus altos hornos tradicionales y comenzar a utilizar un proceso de fabricación de acero alternativo que utilice hidrógeno verde para convertir el mineral en hierro utilizable, publica Time.
Esa técnica ya está siendo probada por empresas en Europa , aunque el proceso se limita principalmente a los minerales de hierro de mayor calidad, que sólo representan un pequeño segmento del suministro mundial.
Luego están los procesos realmente nuevos, como el que Boston Metal, con sede en EUA, está tratando de ampliar.
La empresa está trabajando para desarrollar una nueva forma de fabricar acero sin emisiones utilizando energía eléctrica renovable y algo de química interesante.
El proceso, conocido como electrólisis de óxido fundido, implica pasar cantidades gigantescas de electricidad a través del mineral de hierro, derritiéndolo en una sopa metálica.
La corriente eléctrica también divide el mineral de hierro en hierro elemental y oxígeno, y el hierro se hunde hasta el fondo del horno, dejando todas las impurezas (sílice, calcio, magnesio) en la parte superior.
La empresa ha estado en funcionamiento durante unos 10 años; ese es el tiempo que lleva llevar algo como esto al mercado. Y acaba de superar un hito importante: la semana pasada recaudó 262 millones de dólares en financiación de capital de riesgo. Ese gran cheque, dice el director general de la empresa,
Tadeu Carneiro, podría ser el último capital de riesgo que necesita antes de poder empezar a licenciar la tecnología para la producción masiva de acero en los próximos años.
Carneiro habló con TIME sobre lo que ese dinero significa para un nuevo actor en una industria antigua, cómo los desechos mineros en Brasil están ayudando a financiar la empresa (el proceso de la empresa también funciona para extraer metales valiosos como niobio y tantalio de minerales de baja ley), y las perspectivas mundiales de descarbonizar la industria del acero.
Reportacero
