Citigroup redujo sus perspectivas para los precios del litio durante los próximos dos años, ante una desaceleración en el crecimiento de la demanda de baterías, la incertidumbre comercial y un entorno macroeconómico menos favorable para el sector.
El banco recortó sus objetivos de precio a tres meses para el carbonato y el hidróxido de litio a 12 mil dólares por tonelada, desde estimaciones anteriores de 20 mil y 17 mil dólares, respectivamente. Asimismo, disminuyó su previsión para el espodumeno, un mineral clave para la producción de litio, de 2 mil a mil 200 dólares por tonelada.
La institución financiera también ajustó a la baja sus estimaciones para estos tres productos hasta finales de 2028, ante las expectativas de una mayor disponibilidad de suministro y la incertidumbre sobre el comportamiento de la demanda.
En un análisis citado por Bloomberg, Citi señaló que los consumidores podrían aplazar sus compras y mantener inventarios reducidos ante la expectativa de una mejora en la oferta durante 2027. Además, advirtió que el sentimiento de los inversionistas y sus posiciones en el mercado podrían continuar determinando la evolución de los precios en el corto plazo, con riesgos predominantemente a la baja.
La presión sobre el mercado también se refleja en las cotizaciones. El contrato de carbonato de litio más negociado en la Bolsa de Futuros de Guangzhou avanzó 1.2% el lunes, hasta 91 mil 160 yuanes, equivalentes a aproximadamente 13 mil 710 dólares por tonelada. Sin embargo, acumula una caída superior a 40% desde finales de agosto.
Entre los factores que han debilitado las perspectivas del sector se encuentran las preocupaciones sobre la demanda de baterías, luego de los planes para restringir las exportaciones chinas de vehículos híbridos hacia la Unión Europea y la decisión de Pekín de retirar gradualmente determinados incentivos fiscales.
A este panorama se suma la expectativa de un cambio en el balance global del mercado. Goldman Sachs anticipó que el litio pasaría de una situación de déficit a otra cercana al equilibrio durante el trimestre actual, antes de entrar en superávit en los próximos dos años.
En contraste, la oferta podría recibir un impulso adicional con la reactivación de proyectos mineros. La mina de litio Jianxiawo, propiedad del fabricante de baterías CATL y ubicada en la provincia china de Jiangxi, recibió el viernes la aprobación ambiental local, después de permanecer cerrada desde agosto del año pasado.
La autorización impulsó las acciones de CATL hasta 4.2% durante la jornada del lunes en la Bolsa de Shenzhen.
Con estos movimientos, el mercado del litio enfrenta un escenario de mayor disponibilidad de suministro y crecimiento más moderado de la demanda, condiciones que podrían mantener la presión sobre los precios y modificar las perspectivas de inversión en la cadena global de producción de baterías.
