13 de agosto de 2026.- Más de 1,200 trabajadores de National Steel Car en Hamilton están en huelga desde la medianoche del miércoles tras rechazar una oferta de contrato.
Frank Crowder, presidente del sindicato United Steelworkers (USW) Local 7135, dijo que el martes por la noche se llevó a cabo una votación que registró «una de las tasas de participación más altas que jamás hayamos visto».
«Alrededor del 91 por ciento de nuestra población salió a votar», dijo. «Fue como un 79 por ciento de votos en contra de nuestro contrato».
Crowder afirma que los trabajadores están pidiendo salarios más altos y que el sindicato tenga voz y voto en un programa de incentivos que, según él, es «peligroso».
Crowder afirma que la empresa «ni siquiera está alcanzando los niveles de inflación» en lo que respecta a los salarios.
Unos hombres permanecen de pie junto a una valla en la acera.
Decenas de trabajadores se encontraban el miércoles a las puertas de National Steel Car. (Aura Carreño Rosas/CBC)
Michael Schram, soldador y delegado sindical en la planta, dijo que el sueldo que recibe actualmente no le alcanza para ganarse la vida.
«Sabemos que ganan mucho dinero», declaró a CBC Hamilton desde los piquetes el miércoles.
Schram, que lleva 15 años trabajando en National Steel Car, también afirmó que las pensiones no son suficientes para trabajadores como él.
«Tenemos más de 200 personas mayores de 60 años», dijo. «No pueden jubilarse».
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Crowder explicó que los trabajadores de National Steel Car cuentan con un programa de incentivos que les permite aceptar un salario menor y recibir un 25 por ciento adicional si fabrican suficiente producto.
Según Crowder, el programa se había administrado de forma justa en el pasado, pero recientemente los niveles de producción se han fijado demasiado altos para que los trabajadores puedan alcanzarlos. El sindicato no tiene voz ni voto en el programa, de acuerdo con su convenio colectivo.
Los trabajadores de National Steel Car protagonizaron una huelga de 41 días en 2023 que culminó con un aumento salarial del 13 por ciento.
Crowder afirmó que algunos trabajadores estuvieron entre cuatro y seis meses sin recibir el 25 por ciento adicional de su salario, lo que provocó una pérdida de entre el nueve y el once por ciento de sus ingresos previstos.
National Steel Car es la última de las cuatro empresas del área de Hamilton acusadas por la muerte de trabajadores el año pasado.
El sindicato presiona a Ontario para que aborde la «situación deplorable» en National Steel Car tras la muerte de tres trabajadores.
«¿Qué sentido tiene un aumento salarial del 13 por ciento si luego pueden recuperar el dinero?», dijo.
Crowder dijo: «Los trabajadores tienen que trabajar durante sus descansos, o en condiciones inseguras, para asegurarse de cumplir con su parte o no recibirán el dinero».
Añadió que «creemos que existe una conexión entre el trabajo y las muertes y otras lesiones, porque la gente se apresura en sus trabajos para ganar dinero y realiza actos inseguros en un intento por conseguirlo».
Tres trabajadores fallecieron en menos de dos años en National Steel Car. Fraser Cowan murió el 2 de septiembre de 2020, Collin Grayley el 23 de abril de 2021 y Quoc Le el 6 de junio de 2022. Un trabajador también resultó gravemente herido en 2022.
«Necesitamos esta normativa para proteger a nuestros miembros y sus salarios de este programa de incentivos», afirmó. «Creemos que este programa es peligroso».
Crowder afirmó que el sindicato está dispuesto a retomar las negociaciones después de que la empresa «abandonara» las mismas.
National Steel Car no hizo comentarios, alegando que su único portavoz no estaba disponible.
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