15 de julio de 2025.- A pesar de los recortes de Trump, la startup de acero verde Boston Metal recaudó otros $51 millones de dólares. La empresa avanza con su primer proyecto en Brasil.
En mayo, la administración Trump retiró miles de millones de dólares de financiación de una serie de proyectos industriales limpios destinados a trazar un camino nuevo y más ecológico para los antiguos fabricantes de acero y cemento de Estados Unidos.
Pero aún no ha terminado para el sector emergente. La startup de acero verde Boston Metal acaba de recaudar $51 millones de dólares de sus inversores para financiar sus planes de empezar a generar minerales bajos en carbono este año.
La primera planta de la compañía en Brasil busca comercializar una tecnología desarrollada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que utiliza electricidad para eliminar contaminantes del mineral de hierro. Al hacerlo, solo se libera oxígeno, por lo que el proceso solo produce emisiones si la electricidad que lo alimenta se genera con combustibles fósiles. Esto contrasta marcadamente con los altos hornos de carbón que tradicionalmente impulsan la producción de acero, o incluso con las técnicas de fabricación de hierro a gas que cada vez parecen más probables de dominar la industria en los próximos años.
La primera planta de Boston Metal, ubicada en el estado brasileño de Minas Gerais, utiliza este proceso para extraer niobio, un metal blando y resistente a la corrosión que se utiliza como elemento de aleación en la producción de acero. Al probar su tecnología con niobio, Boston Metal busca generar una pequeña fuente de ingresos mientras soluciona los problemas del proceso que planea utilizar para el acero.
El niobio se vende a unos $50,000 dólares por tonelada, pero el mercado mundial total es de tan solo unas 100,000 toneladas anuales. El acero, en cambio, se vende a entre $500 y $1,000 dólares por tonelada, pero en un mercado de 2,000 millones de toneladas anuales.
Cuatro años después de establecer su centro de operaciones en Brasil, la empresa cuenta ahora con 200 empleados. Está previsto que la primera fase de construcción de su planta se complete en los próximos meses y alcance su plena capacidad para estas fechas el próximo año.
“Existe una tecnología central y varios mercados diferentes donde podría implementarse oportunamente a medida que se escala”, declaró Adam Rauwerdink, vicepresidente sénior de desarrollo comercial de Boston Metal, a Latitude Media . “Identificamos con bastante anticipación algunos elementos que funcionan bien con la tecnología, y que también nos darían la oportunidad de realizar proyectos más pequeños y tempranos, con mayor rentabilidad”.
Dado que aproximadamente el 90% del suministro mundial de niobio proviene de Brasil, fue un lugar lógico para establecerse. La compañía está considerando ubicaciones en Canadá, Europa, Sudamérica, Oriente Medio y África para su segunda y tercera planta. Estas últimas instalaciones también podrían generar tantalio, utilizado como aleación resistente al calor, y estaño, que suele servir como recubrimiento protector en productos de acero terminados.
Entre las últimas rondas de financiación de la compañía —otorgadas mediante pagarés convertibles, un tipo de préstamo que otorga a los inversores el derecho a convertir la deuda en capital— provinieron principalmente de financiadores existentes: el gigante minero BHP Ventures, Breakthrough Energy Ventures, respaldado por Bill Gates, la firma de capital riesgo Piva Capital y SiteGround, la empresa matriz del gigante homónimo del alojamiento web, con inversiones en otras startups del sector energético. Rauwerdink afirmó que esta ronda atrajo a un nuevo inversor, una oficina familiar, que prefirió no ser identificada públicamente.
“Es excelente ver que las compañías mineras siguen invirtiendo en este tipo de innovación y pensando en cómo construir un futuro limpio y una economía basada en minerales limpios”, declaró Hilary Lewis, directora de acero del grupo de investigación sobre descarbonización Industrious Labs, a Latitude Media . “Es un indicador para toda la industria sobre la dirección que está tomando la producción de acero limpio y cómo podría ser esa transformación”.
Si bien es probable que una planta de demostración de Boston Metal para acero verde llegue a EUA alrededor de 2028, Rauwerdink afirmó que no hay garantía de que el país albergue su primera planta a escala comercial. La empresa busca regiones con redes eléctricas estables y limpias que estén consolidadas o en rápido crecimiento.
“Escandinavia, Quebec, Oriente Medio, Minas Gerais”, dijo. “Y partes de Estados Unidos”.
Ahora que las proyecciones muestran que el proyecto de ley One Big Beautiful Bill del presidente Trump aumentará el suministro eléctrico y aumentará los cortes de suministro, algunos temen que el crecimiento de Boston Metal en el exterior resalte un riesgo creciente para Estados Unidos: que nuevas tecnologías verdes se desarrollen y demuestren aquí, pero se comercialicen en el exterior , dijo Brad Townsend, vicepresidente de políticas y divulgación del Centro para Soluciones Climáticas y Energéticas, con sede en Ohio.
“El proyecto no es preocupante, pero lo que podría presagiar sobre la ubicación de esas instalaciones en países con un entorno más positivo sí lo es”, declaró Townsend a Latitude Media . “Sin duda, me preocupa que muchas de esas nuevas plantas de fabricación bajas en carbono acaben ubicadas en otros países con políticas más favorables. No es de extrañar que Brasil sea uno de esos lugares”.
Pero Rauwerdink dijo que el enfoque de la administración Trump en los minerales críticos «se alinea bien» con lo que la compañía está haciendo hasta ahora.
“El suministro de minerales críticos, y lo que se puede obtener en tierra firme, y la mayor eficiencia con la que se puede recuperar al convertir esos residuos antiguos, puede ser muy rentable”, afirmó. “Estamos llevando esa tecnología al mercado”.
Reportacero
