Genera producción de acero primario de Asia más emisiones de CO2 que en Europa
29 de mayo de 2026.- Con el objetivo de elaborar una base de datos del ciclo de vida aceptable a nivel mundial sobre la energía, el uso de recursos y las emisiones de los productos siderúrgicos, la Organización Mundial del Acero (worldsteel) ha actualizado recientemente su base de datos global de inventario del ciclo de vida (ICV), que recoge la imagen completa «de la cuna a la puerta» de la producción de acero, desde el momento en que se extrae el mineral de hierro hasta el punto en que un producto siderúrgico sale de la fábrica.
La base de datos del análisis del ciclo de vida (ACV) mide el potencial de calentamiento global, la intensidad energética, el consumo de recursos y el impacto en la calidad del agua y del aire de la producción de acero. La unidad de medida es 1 tonelada de un producto de acero estándar producido mediante el proceso de alto horno-convertidor de oxígeno básico (BF-BOF). Esta metodología de ACV ha sido desarrollada por worldsteel para establecer un estándar específico para el acero, basado en las normas ISO 14040:20062 e ISO 14044:2006.
El conjunto de datos actualizado abarca productos que van desde bobinas laminadas en caliente hasta chapas, barras de refuerzo, aceros galvanizados y hojalata, en todos los principales sectores del mercado. Se ha desarrollado con datos de 34 empresas en más de 160 centros de producción en todo el mundo, que representan más de 356 millones de toneladas de acero.
Límites del sistema y función de la chatarra
Según la metodología LCI de worldsteel publicada en 2017, un modelo de nivel puerta a puerta comprende todos los procesos de producción de acero (cadena de procesos), así como cualquier servicio auxiliar adicional requerido en la planta. Esto incluye todos los insumos y productos necesarios por proceso, incluidos materiales, portadores de energía, emisiones, residuos y coproductos, y servicios auxiliares como calderas, compresores, tratamiento de aguas residuales, etc.
Según la definición de worldsteel, un estudio de ACV de la cuna a la puerta con reciclaje considera tanto el nivel de la cuna a la puerta como los impactos del uso de chatarra de acero en el proceso de fabricación y los créditos por el reciclaje del acero al final de su vida útil (chatarra de fin de vida), con una tasa de reciclaje específica (95 %). Estos impactos y créditos pueden calcularse por separado para las entradas y salidas, o como créditos netos.
Se tiene en cuenta la recuperación y el uso de subproductos de la industria siderúrgica fuera de la planta, utilizando el método de expansión del sistema basado en la norma ISO 14044:2006. Para el análisis del ciclo de vida completo (desde la cuna hasta la puerta) con datos de reciclaje, se incluyen las cargas iniciales derivadas del uso de chatarra ferrosa (LCI de chatarra) en la fabricación de acero nuevo, así como los créditos por el reciclaje de chatarra de acero al final de la vida útil del producto final.
Últimos resultados: conclusiones clave
Los conjuntos de datos más recientes ofrecen información sobre muchos aspectos de la huella climática del acero; sin embargo, centrémonos en las emisiones equivalentes de CO2 (impacto en el cambio climático) de los productos de acero en las distintas regiones geográficas. Estos conjuntos de datos también detallan el uso de chatarra de acero en la producción, desglosado por tipo de producto.
Los perfiles de producto del análisis del ciclo de vida (ACV) muestran que, para la bobina laminada en caliente (HRC) producida mediante la ruta BF-BOF, las emisiones equivalentes de CO2 para Asia son parcialmente superiores a las de Europa, pero para las bobinas laminadas en frío (CRC), las emisiones equivalentes de CO2 a nivel de producto en Asia son aproximadamente 0,55 tCO2/t superiores a las de Europa.
En el caso de productos de acero para la construcción, como las barras de refuerzo, las emisiones típicas en Europa son aproximadamente 0,4 tCO2/t inferiores a las de Asia. Cabe destacar que el volumen de chatarra utilizado para producir productos largos en Europa es mucho mayor que en Asia, lo que explica la diferencia en las emisiones.
Si bien el menor rendimiento de las acerías asiáticas en comparación con las europeas en términos de emisiones no resulta del todo inesperado, los datos apuntan a una creciente pérdida de competitividad para los productores asiáticos que dependen de los altos hornos en la era de la CBAM y otras regulaciones comerciales emergentes derivadas del cambio climático. Por ejemplo, el umbral de la CBAM para la HRC importada a la UE será, obviamente, mucho menor que el promedio asiático de 2,33 tCO2/t.
Otro factor crítico es el uso y la disponibilidad de chatarra ferrosa, que es mucho menor en las acerías asiáticas. Si bien se prevé que su uso aumente en el futuro, la oferta inevitablemente se quedará rezagada con respecto a la demanda y, por lo tanto, los esfuerzos directos de descarbonización se verán algo limitados.
De hecho, esto refuerza la desventaja de las acerías asiáticas. Además, y esto es importante, el elevado perfil de emisiones de los productores de acero a base de alto horno en diversas regiones pone de manifiesto la urgente necesidad de mitigar las emisiones de este tipo de acero en un momento en que se están invirtiendo miles de millones de dólares en nuevas instalaciones de alto horno en Asia.
Reportacero
