8 de febrero de 2022.- Boston Metal tiene como objetivo la producción comercial de acero de cero emisiones para 2025.
Ha surgido un nuevo jugador en el campo en desarrollo de la fabricación de acero con cero emisiones, que promete entregar cantidades comerciales de acero verde para 2025 sin usar hidrógeno.
La electrólisis de óxido fundido utiliza electricidad para convertir el mineral de hierro en metal licuado
Boston Metal afirma que es la forma más eficiente de producir acero sin emisiones de carbono
La compañía planea producir una cantidad comercial de acero verde utilizando este proceso a partir de 2025.
El hidrógeno producido con energías renovables, conocido como hidrógeno verde, ha sido aclamado como la fuente de energía y reactivo para reemplazar el carbón de coque en la fabricación de acero, lo que representa el 8 por ciento de todas las emisiones de CO2 a nivel mundial.
Pero una startup estadounidense promete hacer realidad el acero verde en los próximos tres años, sin hidrógeno, carbón o incluso un alto horno.
Boston Metal emplea una tecnología conocida como electrólisis de óxido fundido (MOE), que utiliza electricidad renovable para convertir el mineral de hierro en metal licuado.
El profesor Donald Sadoway del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha pasado la mayor parte de una década adoptando la tecnología, ampliamente utilizada en la fabricación de aluminio, para fabricar acero.
Él cree que el proceso es más eficiente que la fabricación de acero en altos hornos.
«Con la electrólisis de óxido fundido, podemos comenzar con el mineral de hierro e ir directamente al metal líquido en un solo paso», dijo el profesor Sadoway.
«Una vez que tiene hierro líquido, se conecta directamente a las operaciones posteriores, ya sea fundición o laminación.
«En el proceso de hidrógeno, comienzan con gránulos de óxido de hierro y luego hacen gránulos de hierro sólido, que luego se funden en un horno de arco eléctrico. No tenemos ninguna de esas operaciones unitarias adicionales».
El año pasado, la empresa sueca SSAB entregó el primer envío comercial de acero ecológico fabricado con hidrógeno al fabricante de automóviles Volvo.
La compañía espera producir cantidades industriales de acero a partir de 2026.
Boston Metal está trabajando para lograr un marco de tiempo similar, con la esperanza de establecer su primera planta en EUA a mediados de la década.
Es una línea de tiempo ambiciosa, y el vicepresidente de desarrollo comercial, Adam Rauwerdink, dijo que estaban tratando de ponerse al día con la fabricación de acero al hidrógeno.
«El mercado del hidrógeno ha estado en desarrollo durante varios años», dijo.
«Está en el punto en el que la energía renovable entra en línea a precios que hacen que el hidrógeno verde esté a la vista de ser rentable.
«Ciertamente estamos más temprano en el proceso».
Confía en que la electrificación será la forma más eficiente de producir acero a largo plazo.
«En los próximos dos años, a medida que nuestra tecnología entre en línea, será un uso más eficiente de la electricidad verde y permitirá que el hidrógeno verde que se está produciendo se use en otras aplicaciones que no se pueden electrificar».
Compra de empresas australianas
Boston Metal recaudó 50 millones de dólares en capital el año pasado, atrayendo patrocinadores como el fondo Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates y el gigante australiano de recursos BHP.
«Nuestro enfoque en este momento es desplegar activos en América del Norte», dijo el Sr. Rauwerdink.
«Estamos en conversaciones con BHP y algunos otros sobre cómo llevaremos la tecnología a Australia muy pronto».
La acería Bluescope en Port Kembla cerca de Wollongong
BlueScope Steel ha comprometido $ 150 millones durante cinco años para descarbonizar sus operaciones. ( Ainslie Drewitt-Smith, noticias de ABC Illawarra )
Se entiende que BlueScope Steel se encuentra entre las empresas en conversaciones con Boston Metal.
La siderúrgica más grande de Australia ha invertido 150 millones de dólares en la descarbonización de sus operaciones, pero afirma que todavía faltan décadas para que el acero verde sea comercialmente viable.
El año pasado, la compañía se asoció para explorar la construcción de una planta piloto de acero verde , incluida la construcción de su primer electrolizador de hidrógeno.
Sin embargo, BlueScope estima que se necesitaría 15 veces la electricidad que consume actualmente para hacer funcionar un alto horno alimentado por hidrógeno en Port Kembla.
La empresa se comprometió a mejorar el alto horno por valor de 700 millones de dólares en Port Kembla.
El profesor asociado John Pye de la Universidad Nacional de Australia dijo que todavía había obstáculos importantes para que el acero de cero emisiones alcanzara la viabilidad comercial.
«[Ellos] todavía necesitan electricidad renovable en grandes cantidades, y están todos los problemas técnicos», dijo.
«Parte de esto se reduce a resolver el diseño del proceso y los aspectos de estabilidad y confiabilidad, ya sea el electrolizador MOE o un horno de hidrógeno.
“Estamos a kilómetros de tener confianza comercial en cualquiera de los procesos”.
El profesor Pye cree que pasará algún tiempo antes de que los fabricantes puedan adoptar alternativas a los altos hornos de carbón.
«Una gran empresa como BlueScope no puede depositar todo en esta tecnología y lograr todo lo que dice», dijo.
«Tienen que gestionar el riesgo.
«Es comprensible que elijan proceder con lo que realmente es una inversión muy grande para una empresa y una ciudad para volver a revestir un alto horno».
Reportacero
