Nevada se convertirá en la capital del litio de Estados Unidos a medida que la industria se calienta
La escena nacional del litio se está calentando en el desierto de Nevada , ya que el estado hace un fuerte esfuerzo para convertirse en la Capital del Litio de América . Cientos de millones de dólares están ingresando al estado, incluido un préstamo del gobierno de $700 millones en una mina de litio de Nevada y una inversión de $650 millones de General Motors Company (NYSE: GM ) en Lithium Americas Corp. (NYSE: LAC) (TSX:LAC) y su próxima mina de litio Thacker Pass. Hay varios desarrollos que ocurren al mismo tiempo dentro de la escena del litio de Nevada , incluidas las expansiones de Tesla, Inc. (NASDAQ: TSLA ) (NEO:TSLA), la producción en curso de Albemarle Corporation (NYSE: ALB ) y el desarrollo continuo del Jackpot Proyecto de salmuera de litio de lago de Usha Resources (TSXV:USHA) (OTCQB: USHAF ).
El proyecto Jackpot Lake de Usha Resources (TSXV:USHA) (OTCQB: USHAF ) está ubicado a solo 35 km al NE de Las Vegas y se clasificó anteriormente como un «proyecto de salmuera de litio listo para perforar» que tiene como objetivo un pozo subterráneo. lago con una cuenca cerrada total de aproximadamente 10,900 acres, según lo identificado por estudios gravitacionales.
De acuerdo con el modelado 3D contenido en una declaración anterior de la empresa, el objetivo geofísico de Usha está abierto para la expansión en todas las direcciones hacia el margen de la cuenca en la que se encuentra, lo que deja una oportunidad para que la empresa amplíe sus participaciones en caso de que vea valor en la ampliación. su funcionamiento.
Ahora Usha anunció la finalización de su primer hoyo en el proyecto y confirmó que Jackpot Lake tiene un entorno geológico similar al de Clayton Valley, que alberga la mina de litio Silver Peak Nevada de Albemarle Corporation (NYSE: ALB ), que a- fecha sigue siendo la única mina de litio en producción en América del Norte .
«La importancia de la evidencia que respalda el entorno geológico, junto con las similitudes geológicas y la notable proximidad con el único productor nacional de litio en los Estados Unidos, es un buen augurio para el futuro potencial de la USHA, tanto a corto como a largo plazo», dijo Deepak Varshney , director ejecutivo de Usha . Recursos _ «Estamos muy complacidos con los hallazgos de nuestro programa de perforación inaugural».
Usha esencialmente acaba de terminar de perforar un agujero que se adentra 1,723 pies en el suelo y descubrió que hay algunas rocas especiales que muestran que el área solía tener mucha agua, conocida como cristalización evaporítica. La empresa también encontró una capa de arena y rocas identificadas como «zona de mayor porosidad compuesta por arena y conglomerado con cristalización de evaporita» que tienen mucho espacio para el agua, y este es un descubrimiento importante porque significa que el agua puede moverse fácilmente en este espacio.
Según la evaluación económica preliminar (PEA) completada por Pure Energy Minerals para su proyecto Clayton Valley, se identificó una zona de conglomerado de arena en su proyecto que contenía un gran volumen de salmuera con grados superiores de litio.
«Las cuencas poco profundas con las características de Jackpot son poco comunes y poder validar nuestra tesis para el proyecto en el primer hoyo es muy emocionante», agregó Varshney. «Los proyectos de salmuera tienen la capacidad de avanzar hacia la producción mucho más rápido que sus contrapartes en el espacio de roca dura y la identificación de un núcleo muy cristalizado superpuesto a arenas bombeables permeables y conglomerados muestra que Jackpot tiene el potencial para satisfacer esta demanda en la próxima década».
Varshney agregó que el hecho de que los requisitos minerales críticos de la Administración Biden entrarán en vigencia rápidamente dentro de aproximadamente un año no se le escapa, ya que el 50 % de los componentes de la batería se fabricarán o ensamblarán en América del Norte a partir de 2024 y en aumento. al 100% a finales de 2028.
«Con la demanda de recursos de litio acelerándose y sin restricciones de capital que nos detengan, perforaremos de manera inteligente, probaremos rápidamente y jugaremos para ganar», enfatizó Varshney.
La mina de litio Silver Peak Nevada de Albemarle Corporation (NYSE: ALB ) sigue siendo el único productor actual de litio de América del Norte y, por lo tanto, ya ha permitido que el productor de litio se establezca como uno de los proveedores cruciales del metal para Tesla, Inc. (NASDAQ: TSLA ) (NEO:TSLA) y otros fabricantes de vehículos eléctricos .
Según los datos financieros del tercer trimestre de 2022 de Albemarle, los nuevos pozos y los proyectos de expansión en Silver Peak continúan progresando antes de lo previsto, mientras que los estudios de la mina Kings Mountain continúan progresando positivamente. El 15 de febrero de 2023 se lanzará una nueva actualización del cuarto trimestre de 2022 de Albemarle.
«Estados Unidos está comenzando a expandir y desarrollar realmente su cadena de suministro a nivel nacional para este litio mineral crítico, así como la cadena de suministro más amplia para vehículos eléctricos y electrificación», dijo Karen Narwold, vicepresidenta ejecutiva y directora administrativa de Albemarle. «Desde la perspectiva de Albemarle , creemos que Estados Unidos puede traer aquí toda la cadena de suministro».
Más allá de sus operaciones en Nevada, Albemarle quiere reiniciar una mina de litio en Kings Mountain, Carolina del Norte. El proyecto se considera un componente crucial de un plan de los fabricantes de automóviles para crear la primera cadena de suministro completa de EE. UU. para baterías de vehículos eléctricos, reduciendo así la dependencia de la industria de China.
Tratando de salir adelante de sus competidores EV, General Motors Company (NYSE: GM) realizó la mayor inversión de un fabricante de automóviles en un proyecto de litio, a través de una inversión de $ 650 millones en Lithium Americas Corp. (NYSE: LAC) (TSX: LAC) y su proyecto de litio Thacker Pass en el condado de Humboldt .
«El acuerdo con GM es un hito importante en el avance de Thacker Pass hacia la producción», dijo el presidente y director ejecutivo de Lithium Americas, Jonathan Evans . «Nos complace tener a GM como nuestro mayor inversionista y esperamos trabajar juntos para acelerar la transición energética mientras estimulamos la creación de empleo y el crecimiento económico en Estados Unidos».
A través de los términos del acuerdo, GM obtuvo acceso exclusivo a la primera fase de una mina planeada cerca de la línea Nevada – Oregón con la mayor fuente conocida de litio en los EE.UU.
» GM ha asegurado todo el material de batería que necesitamos para construir más de 1 millón de vehículos eléctricos anualmente en América del Norte en 2025 y nuestra producción futura se basará cada vez más en recursos nacionales como el sitio en Nevada que estamos desarrollando con Lithium Americas «, dijo el presidente de GM. y la directora ejecutiva Mary Barra.
Lithium Americas, que actualmente posee múltiples activos internacionales de litio, ha declarado recientemente su intención de separarse en dos empresas, dejando que Thacker Pass y las otras inversiones norteamericanas de la empresa prosperen por su cuenta.
Después de que otras dos empresas de Nevada recibieran decenas de millones de dólares en subvenciones como parte de la Ley de Infraestructura del presidente de EE. UU. Joe Biden , Tesla, Inc. (NASDAQ: TSLA ) (NEO:TSLA) anunció que también realizarán una inversión adicional de $3.600 millones en Nevada por su cuenta, en una nueva instalación de 4,000,000 de pies cuadrados, denominada Giga Nevada . Incluirá una fábrica de celdas 4680 de 100 GWh, así como la primera semifábrica de alto volumen de la compañía.
«Este anuncio es el último de más de $300 mil millones en inversión del sector privado en energía limpia y fabricación de semiconductores anunciados desde que el presidente asumió el cargo», dijo Mitch Landrieu, coordinador de infraestructura del presidente Biden. «Creará más de 3,000 empleos bien remunerados en Nevada, lo que ayudará a Estados Unidos a liderar la fabricación de energía limpia, fortalecerá nuestra seguridad energética y, en última instancia, reducirá los costos para las familias».
La inversión inicial de Tesla en Nevada se produjo en 2014 para su gigafábrica de $3500 millones en Sparks en 2014. Según la compañía, desde entonces han invertido otro total de $6200 millones en el estado, construyendo una instalación de 5,4 millones de pies cuadrados que ha producido 3,6 millones de unidades de disco, 1,5 millones de paquetes de baterías y 7,3 mil millones de celdas de batería.
