30 de marzo de 2023.- Las importaciones de graneles secos mineral de hierro y carbón coquizable de Japón cayeron un 4% en medio de una débil demanda de acero
“Habiendo evitado por poco una recesión en el cuarto trimestre de 2022, la economía japonesa parece estar recuperándose. Sin embargo, la demanda de acero de Japón sigue siendo débil y, como resultado, se estima que las importaciones a granel del país cayeron un 4 % interanual en el primer trimestre de 2023”, afirma Filipe Gouveia, analista de envíos de BIMCO.
La industria siderúrgica de Japón depende de las importaciones de mineral de hierro y carbón coquizable, que en conjunto representan el 41 % de las importaciones a granel del país.
Debido a la menor producción de acero en Japón, las importaciones de mineral de hierro y carbón coquizable cayeron respectivamente un 6% y un 9% a/a en el primer trimestre.
La actividad en los sectores de la construcción y la manufactura en el país disminuyó durante el trimestre, provocando una caída en la demanda interna de acero.
Las exportaciones japonesas de acero también disminuyeron en medio de la debilidad de la demanda mundial.
Sin embargo, el carbón térmico, que representa el 35 % de los volúmenes de importación, sigue siendo el principal producto de importación de Japón, y los tres principales productos combinados representan el 86 % de las importaciones a granel.
La importación de carbón térmico se mantuvo estable en el primer trimestre, cayendo solo un 1% a/a.
El carbón térmico se utiliza principalmente para la producción de electricidad y es menos sensible a las fluctuaciones de la producción industrial.
“Japón es el segundo y tercer mayor importador del mundo de carbón y mineral de hierro transportados por mar, respectivamente. Si bien define menos el mercado que China, el aumento de la demanda del sector siderúrgico japonés aún podría ser clave para una mayor recuperación de las tarifas de flete en los próximos trimestres”, dice Gouveia.
Esto es particularmente cierto para los segmentos capesize y panamax, ya que el 7% y el 12%, respectivamente, de sus volúmenes se dirigen a Japón. Esto convierte a Japón en el segundo destino más grande para este tipo de barcos.
Para que las importaciones japonesas a granel se recuperen, las condiciones económicas mundiales deben mejorar. Un repunte de la actividad económica mundial respaldaría un repunte de las exportaciones de acero japonesas, así como una recuperación del sector manufacturero japonés. Japón exporta un tercio de su producción de acero, mientras que alrededor de una cuarta parte se utiliza en la fabricación.
“La recuperación económica de China podría ser un catalizador para el crecimiento económico de la región. Como el mayor socio comercial de Japón, es probable que un repunte económico en China impulse la demanda de productos manufacturados japoneses. Además, pronto podría seguir un aumento en las exportaciones de acero de Japón a otras economías asiáticas”, dice Gouveia.
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