Suministrará red eléctrica del Reino Unido energía a nuevos hornos de Tata en Port Talbot
20 de mayo de 2024.- Tata alcanza un acuerdo en Port Talbot con National Grid a pesar de las críticas sindicales. Los nuevos hornos funcionarán con electricidad a partir de 2027, pero hasta 2,800 trabajadores serán despedidos.
Tata Steel ha llegado a un acuerdo con la red eléctrica del Reino Unido para comenzar a suministrar energía para nuevos hornos en el sur de Gales a partir de 2027, mientras la empresa sigue adelante con su plan a pesar de la oposición sindical.
El acuerdo con el operador de suministro eléctrico (ESO) de National Grid, la empresa que controla cómo se mueve la energía en Gran Bretaña, proporcionará cientos de megavatios de potencia a un nuevo horno de arco eléctrico en la acería de Port Talbot.
Tata Steel planea pasar rápidamente de dos altos hornos contaminantes –que pueden producir 5 millones de toneladas de acero, pero también casi el 2% de las emisiones de carbono del Reino Unido– a una tecnología eléctrica que puede producir hasta 3.2 millones de toneladas de acero reciclado al año.
El plan reducirá drásticamente las emisiones, pero también significará que hasta 2,800 trabajadores siderúrgicos perderán sus empleos, en un golpe devastador para una comunidad construida alrededor de las obras.
El primer alto horno cerrará a finales de junio, seguido por el segundo alto horno y el “heavy end”, que fabrica acero a partir de hierro, en septiembre. Se espera que Tata Steel abra un plan de despido voluntario la próxima semana, después de haber planeado inicialmente hacerlo esta semana.
Tata Steel ha estado en conversaciones con ESO desde 2020, mientras consideraba opciones para descarbonizar. Las mejoras en las conexiones de la red, y en particular la vinculación del norte “rico en generación” con el sur del Reino Unido “rico en demanda”, son cada vez más importantes, dijo Marc Hedin, jefe de investigación para el Reino Unido e Irlanda de Aurora Energy Research. Hedin dijo que no creía que se hubiera pospuesto ningún otro proyecto para dar paso a la conexión de Tata Steel, y que la infraestructura existente limitaría el costo para la red.
Sin embargo, el acuerdo indica que Tata está avanzando en un cronograma ambicioso para el cambio. Espera realizar un pedido de equipos de horno en septiembre y comenzar la construcción en agosto de 2025.
Los sindicatos han argumentado que Tata podría evitar miles de despidos si mantuviera abierto un alto horno hasta 2032 y al mismo tiempo construyera el horno de arco eléctrico. Sin embargo, Tata ha rechazado ese plan , argumentando que era financieramente insostenible, y está iniciando consultas con los trabajadores sobre los despidos.
Charlotte Brumpton-Childs, dirigente nacional del sindicato GMB, dijo: “Tata Steel parece estar muy contenta de seguir adelante y llegar a acuerdos con National Grid. Pero a los miles de trabajadores siderúrgicos cuyas vidas han arruinado les gustaría que dedicaran un poco más de tiempo a acordar las condiciones de su despido, o incluso un enfoque hacia la descarbonización que no resulte en despidos obligatorios”.
Los trabajadores siderúrgicos de Port Talbot representados por el sindicato Community votaron la semana pasada abrumadoramente a favor de la huelga, al igual que los miembros de Unite. GMB se ha visto obligada a volver a realizar su votación para cumplir con los requisitos legales.
Tata Steel ha afirmado que los trabajadores recibirán peores condiciones de despido si continúan con la huelga.
El gobierno indicó que estaba trabajando para acelerar la conexión, después de respaldar el plan de Tata con una promesa de 500 millones de libras esterlinas en apoyo financiero . En una declaración proporcionada por Tata Steel, el ministro de seguridad de inversiones, Alan Mak, dijo: «Acelerar los plazos de conexión a la red es una prioridad absoluta para el gobierno y estamos trabajando estrechamente con Ofgem y las empresas de redes para transformar la red eléctrica a una escala y a un ritmo novedosos». visto durante décadas”.
Rajesh Nair, director ejecutivo de Tata Steel UK, dijo que la conexión a la red era un «hito fundamental en la transformación de nuestras operaciones de fabricación de acero en Port Talbot».
«Tener acceso a electricidad de mayor potencia es la piedra angular de una fabricación de acero más ecológica, independientemente de la tecnología elegida», afirmó. «Este acuerdo significa que tendremos suficiente energía para nuestro nuevo horno de arco eléctrico y la capacidad a largo plazo para fortalecer aún más nuestro negocio».
Reportacero
