Otorga Agencia Australiana de Energías Renovables A$19.8 millones de dólares australianos a NeoSmelt
17 de junio de 2025.- NeoSmelt ha recibido A$19.8 millones de dólares australianos de la Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA) para apoyar el estudio de diseño de ingeniería inicial (FEED) para su planta piloto en Australia Occidental (WA).
El proyecto tiene como objetivo desarrollar el horno de fundición eléctrico de hierro más grande de Australia para demostrar un método para producir hierro fundido con emisiones de carbono reducidas.
NeoSmelt es una empresa conjunta (JV) dedicada a la producción de acero con bajas emisiones a partir del mineral de hierro de Pilbara. Gestionada por BlueScope, está compuesta por sus fundadores, BHP y Rio Tinto, y dos nuevos participantes: Woodside Energy y Mitsui Iron Ore Development. Los cinco participantes tienen participaciones accionarias iguales.
La empresa conjunta anunció el área industrial de Kwinana como la ubicación del proyecto en diciembre del año pasado.
La directora ejecutiva de BlueScope Australia, Tania Archibald, en nombre de la empresa conjunta, dijo: «El día de hoy marca un avance significativo en el desarrollo de una tecnología para la fabricación de acero con bajas emisiones de carbono utilizando mineral de Pilbara, y estamos encantados con el compromiso de ARENA de A$19.8 millones de dólares australianos para respaldar la fase de viabilidad de esta innovadora planta piloto de I+D [investigación y desarrollo].
Con este respaldo del gobierno y los líderes de la industria, ahora tenemos la oportunidad de desarrollar una tecnología líder a nivel mundial que tendrá potencial de aplicación en toda la industria siderúrgica mundial y sentará las bases para una futura industria australiana de exportación de hierro con bajas emisiones de carbono.
La financiación de ARENA complementa una contribución de A$75 millones de dólares australianos del Gobierno de Australia Occidental anunciada el año pasado.
El estudio de viabilidad del proyecto está actualmente en curso y servirá de base para una decisión final de inversión prevista para 2026.
Se espera que la planta piloto, que comenzará a operar en 2028, produzca entre 30,000 y 40,000 toneladas de hierro fundido al año.
Inicialmente, la planta utilizará gas natural suministrado por Woodside Energy para reducir el mineral de hierro a hierro de reducción directa. El objetivo a largo plazo es utilizar hidrógeno con bajas emisiones de carbono para este proceso.
Si tiene éxito, el proyecto NeoSmelt podría ofrecer una alternativa sostenible a la fabricación tradicional de acero en altos hornos, garantizando potencialmente la longevidad de la industria del mineral de hierro de Australia.
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