8 de octubre de 2025.- Detectan una importante pausa en los proyectos de descarbonización de la industria siderúrgica de la UE.
Las grandes empresas siderúrgicas están posponiendo sus planes de transformación verde, en busca de mayor certeza, particularmente respecto de las medidas del bloque para proteger la industria y el mercado.
Estado: pospuesto
En septiembre de este año, la siderúrgica alemana Salzgitter anunció su decisión de posponer tres años las siguientes etapas de su proyecto ecológico a gran escala Salcos, cuyo objetivo es reducir las emisiones de CO2 en la producción de acero mediante el uso de hidrógeno. La empresa justificó su decisión alegando un desarrollo más lento de lo previsto del mercado del hidrógeno y la falta de cambios regulatorios prometidos por el gobierno.
El coste total del proyecto Salcos ronda los €2,500 millones de euros (€1,000 millones de euros en ayudas estatales). Su primera fase ya está en marcha. Comprende la puesta en marcha de un electrolizador de 100 MW, la construcción de una planta de reducción directa y un horno de arco eléctrico. Sin embargo, Salzgitter ha pospuesto las siguientes etapas hasta al menos 2028-2029, mientras que la decisión de inversión estaba prevista previamente para 2026.
Salzgitter no es la primera gran empresa que suspende sus planes de descarbonizar la producción de acero.
En junio de 2025, ArcelorMittal canceló el proyecto EAF-DRI, destinado a descarbonizar sus plantas de Bremen y Eisenhüttenstadt. El acuerdo con el gobierno alemán incluía €1,300 millones de euros en ayudas estatales y exigía que la construcción comenzara en junio de ese año. Al anunciar su decisión, ArcelorMittal alegó las condiciones del mercado y la falta de viabilidad económica de la producción de acero verde.
En noviembre de 2024, la empresa decidió retrasar sus planes de inversión verde en Europa, alegando los altos costes energéticos y la incertidumbre política y del mercado. Los proyectos suspendidos incluían una planta de DRI de €1,000 millones de euros para el clúster de Gijón (España), de los cuales €450 millones debían provenir de financiación pública, y los esfuerzos de descarbonización en su planta de Dunkerque (Francia).
En particular, se construiría en Dunkerque una planta de reducción directa de hierro con una capacidad de 2.5 millones de toneladas anuales y dos hornos de arco eléctrico (EAF). Sin embargo, posteriormente, en mayo de 2025, ArcelorMittal confirmó sus planes de invertir en el primer horno de arco eléctrico en esta planta (con un coste de €1,200 millones de euros). La empresa expresó su confianza en que, para finales de año, se reunirían todas las condiciones para reanudar el plan de descarbonización.
Hidrógeno no disponible
A finales de marzo de 2025, el mayor productor de acero de Alemania, Thyssenkrupp AG , pospuso indefinidamente una licitación de hidrógeno verde para su planta H2 DRI en Duisburg (2.5 millones de toneladas/año), que había sido anunciada en febrero de 2024. Como señaló la empresa, el precio propuesto era mucho más alto de lo esperado y el sector del hidrógeno se está desarrollando lentamente.
Tras la decisión de ArcelorMittal de cancelar su proyecto alemán, Thyssenkrupp reafirmó en junio que seguiría adelante con la construcción de una planta siderúrgica ecológica en Duisburgo (se espera que el proyecto cueste €3,500 millones de euros). Sin embargo, la empresa señaló que el éxito de la transformación ecológica es posible con condiciones económicamente viables, una infraestructura de hidrógeno accesible y precios energéticos competitivos (asequibles).
La necesidad de apoyo estatal
El Grupo Třinecké železárny , el mayor productor de acero de la República Checa, anunció a finales de abril de 2025 el aplazamiento de la fecha de finalización de la mayor inversión en la historia de la planta relacionada con el proceso de descarbonización. La empresa no completará la construcción del horno eléctrico de arco eléctrico (HAE) y la infraestructura necesaria antes de 2030, en lugar de la fecha anunciada para 2028. Hasta entonces, se mantendrán negociaciones activas con el gobierno checo y la UE para garantizar el apoyo adecuado al proyecto. Según fuentes públicas, es improbable que el proyecto reciba apoyo estatal.
Mientras tanto, Italia está considerando proyectos fantásticos para Acciaierie d’Italia (ADI) en Taranto. Hay planes para construir tres hornos de arco eléctrico (con una capacidad total de 6 millones de toneladas anuales). Sin embargo, la búsqueda de un nuevo propietario para los activos aún no ha terminado y es probable que termine en desastre. Por lo tanto, estos planes de descarbonización también son poco realistas y se están posponiendo.
El comienzo del viaje
Sin embargo, hay buenas noticias. A finales de septiembre de 2025, Tata Steel firmó finalmente una carta de intención no vinculante con el gobierno neerlandés para reducir las emisiones. En su planta de IJmuiden, la empresa pretende, entre otras cosas, desmantelar el alto horno n.º 7, construir una planta de reducción directa de hierro que funcionará inicialmente con gas natural y construir hornos de arco eléctrico con mayor consumo de chatarra.
El gobierno neerlandés ha acordado destinar €2000 millones de euros al proyecto de descarbonización de Tata Steel Netherlands (TSN). Además, TSN ha solicitado €300 millones de euros al Fondo de Innovación de la UE.
Sin embargo, las partes seguirán trabajando en un acuerdo vinculante en los próximos meses, especialmente tras las elecciones y la formación de un nuevo gobierno. Durante el proceso de formalización del acuerdo, la junta directiva de Tata Steel considerará la decisión final de inversión. El plan de descarbonización de la planta holandesa, presentado en 2023, está previsto que se extienda hasta 2029.
En septiembre de 2025, la empresa sueca SAAB anunció el inicio oficial de la construcción de su nueva planta siderúrgica ecológica en Luleå (con un coste de 4.500 millones de euros). Reemplazará la actual planta de producción basada en hornos de arco de alta presión (BF-BOF) y tendrá una capacidad anual de 2,5 millones de toneladas. La planta estará equipada con dos hornos de arco eléctrico (EAF), un sistema avanzado de metalurgia secundaria, un laminador en caliente integrado y un complejo de laminación en frío.
El inicio de operaciones se anunció para finales de 2029, pero en junio de 2025 la empresa lo pospuso 12 meses. Esto se debió a que el refuerzo de la red eléctrica de la nueva planta no se completará según lo previsto.
Al mismo tiempo, la startup sueca Stegra busca alternativas de financiación tras haber sido denegada una subvención previamente aprobada a través del fondo Climate Leap. Según la empresa, el motivo de la denegación es que sus actividades generarán ciertas emisiones al utilizar gas, lo cual es necesario hasta que haya suficientes sustitutos. Por lo tanto, la empresa está revisando sus planes de financiación.
Stegra está construyendo una planta a gran escala para la producción de acero ecológico en Boden. Esta planta constará de un electrolizador, una planta de reducción directa, dos hornos de arco eléctrico, así como talleres de laminación en frío y acabado. Se espera que la producción comience en el segundo semestre de 2026 y que la planta alcance su capacidad máxima en 2028.
En septiembre de este año, Voestalpine lanzó el mayor proyecto climático de Austria. Comenzó la construcción en Linz de Hy4Smelt, la primera planta siderúrgica de demostración a escala industrial del mundo que combinará la tecnología de reducción directa de hidrógeno con un horno de arco eléctrico. El proyecto se está implementando en las instalaciones de Voestalpine en colaboración con Primetals Technologies y Rio Tinto. Está previsto que la producción comience a finales de 2027 y que el programa finalice en 2030. El proyecto está financiado en parte por instituciones austriacas y europeas.
Planes y realidades
Al revisar sus planes de descarbonización, las empresas citan la debilidad del mercado del acero, los altos precios de la energía y un desarrollo más lento de lo esperado de la infraestructura del hidrógeno.
Los problemas importantes para las siderúrgicas siguen siendo el formato de las nuevas medidas de protección de la UE (las actuales expiran en julio de 2026) y el mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono (CBAM), que se implementará plenamente a principios del próximo año. Además, persiste la incertidumbre sobre el propio mercado del acero verde.
Incluso con el apoyo del gobierno a los proyectos verdes, los fabricantes de acero enfatizan que no pueden cubrir por sí solos los costos de la transición a tecnologías bajas en carbono.
Seamos honestos y francos. La era de la histeria por el acero verde está llegando a su fin. Ha llegado la hora de tomar decisiones tecnológicas, de inversión y gubernamentales. La industria necesita tecnologías inteligentes asequibles (no mitos del hidrógeno), inversión y una política gubernamental clara y a largo plazo. Es imposible reconstruir un gran sector en 3-5 años basándose en la falta de hidrógeno y las primas «verdes». Distintas empresas producirán acero verde de distintas maneras en distintos países: algunas a partir de chatarra, otras de hidrógeno, aprovechando las ventajas competitivas de cada estado y región», concluye Stanislav Zinchenko , director ejecutivo de GMK Center.
Reportacero
