9 de marzo de 2026.- El jefe de sostenibilidad de la empresa finlandesa de acero inoxidable Outokumpu cree que el nuevo impuesto al carbono de la Unión Europea mantendrá competitivas a las fundiciones europeas.
“Somos muy partidarios de la tarificación del carbono porque puede nivelar las condiciones de competencia”, declaró Heidi Peltonen, vicepresidenta de sostenibilidad de la siderúrgica con sede en Helsinki, en una entrevista con WSJ Pro Sustainable Business. La UE introdujo el primer impuesto al carbono del mundo a principios de año.
“Si analizamos el sector siderúrgico en Europa en su conjunto, nos encontramos en una situación realmente compleja, con un exceso de capacidad procedente de Asia que llega a Europa con elevadas emisiones de carbono”, afirmó Peltonen.
El Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono se aplica a bienes de alto impacto como el acero, los fertilizantes y el cemento, que presentan la mayor intensidad de emisiones. Los exportadores deben asumir el coste del carbono para importar estos productos a Europa. Si se producen de forma respetuosa con el medio ambiente, se eliminan dichos impuestos.
El acero de Outokumpu tiene una huella de carbono mucho menor que la de sus competidores extranjeros. Esto se debe a que se produce principalmente con materiales reciclados y en un horno de arco eléctrico, en lugar de un alto horno, que tradicionalmente funciona con carbón.
Peltonen afirmó que la producción de acero europea promedia entre dos y tres toneladas de dióxido de carbono por tonelada de acero inoxidable. Esto contrasta con la producción de acero de Indonesia y China, que promedia entre siete y nueve toneladas, que se produce en altos hornos de carbón.
Estamos en una situación completamente distinta, por lo que necesitamos algo, y el CBAM es potencialmente una solución, ya que también incentiva la descarbonización de la producción mundial de acero. De lo contrario, seguiremos consumiendo acero inoxidable importado con altas emisiones en Europa», añadió.
El impuesto al carbono se considera controvertido fuera del bloque, ya que países como Estados Unidos afirman que perjudicará a las empresas nacionales que exportan a Europa al aumentar los costos. Sin embargo, la UE espera que impulse la descarbonización de la industria a nivel mundial, incentivando la inversión en tecnologías bajas en carbono como la captura y almacenamiento de carbono, la producción de hidrógeno verde y otras técnicas para reducir las emisiones.
Europa ha pasado de producir el 17% del acero inoxidable bruto del mundo en 2014 a menos del 10% en 2025, según Eurometal, un grupo industrial.
Peltonen añadió que para garantizar que el CBAM sea eficaz, es necesario subsanar ciertas lagunas en sus normas.
Por ejemplo, afirmó que los impuestos deberían calcularse y aplicarse donde se funde y se vierte el acero, no donde se terminan los productos. De lo contrario, añadió, en el caso de productos como lavadoras ensambladas en Europa con materias primas de otros países, las empresas podrían trasladar la producción de regímenes climáticos estrictos a otros más flexibles.
Afirmó que el CBAM debería aplicarse posteriormente a los productos terminados. «Si se lucha contra la importación de lavadoras que no tienen un precio del carbono establecido, se está perdiendo la partida», declaró Peltonen.
Garantizar la continuidad de la producción europea es fundamental en una era de desglobalización, en la que los países buscan asegurar la producción de minerales, metales y productos dentro de sus propias fronteras, afirmó Peltonen.
“Vivimos en un mundo en el que necesitamos garantizar la existencia de una industria europea en el futuro, especialmente en las industrias críticas, como la defensa y la contratación pública”, afirmó. “Por lo tanto, debemos asegurarnos de tener acceso a la producción europea en el futuro”.
Aunque la demanda de acero verde sigue siendo relativamente baja, los objetivos de contratación pública, los mandatos o los impuestos al carbono lo hacen repentinamente más atractivo para los compradores, añadió el director de sostenibilidad. «Creo que en el sector siderúrgico estamos presenciando cómo la regulación incentiva lentamente la expansión del acero verde. Pero es fundamental comprender que ya existe acero verde disponible en el mercado».
Añadió que las políticas también pueden impulsar el cambio tecnológico. «Necesitamos incentivar a los pioneros», dijo Peltonen. «Necesitamos dar un motivo a las empresas para que inviertan. Necesitamos previsibilidad. Necesitamos una política climática ambiciosa en su conjunto, y debe mantenerse así, para que no podamos estar yendo y viniendo».
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