22 de julio de 2026.- La dependencia de la India de las importaciones de carbón metalúrgico (met) está aumentando debido a su larga lista de proyectos de altos hornos. Australia es, con diferencia, el mayor exportador mundial.
Sin embargo, las previsiones de exportación de Australia se han revisado a la baja de forma sistemática. Las exportaciones reales han ido disminuyendo a lo largo de esta década.
India tiene la oportunidad de abordar este riesgo para la seguridad energética fabricando acero sin carbón.
La producción a partir de chatarra de acero se convertirá en una vía cada vez más importante para la fabricación de acero en la India. También puede orientarse al uso de hidrógeno verde de producción nacional en la producción de hierro de reducción directa (DRI) para disminuir la dependencia del carbón metalúrgico y mejorar la seguridad energética.
Los gobiernos de India y Australia publicaron recientemente una declaración conjunta sobre seguridad energética, durante la visita del primer ministro indio, Narendra Modi, a Melbourne .
El comunicado señalaba que “Australia e India reafirman su compromiso de trabajar juntos para fortalecer la seguridad energética, lo que incluye mantener un suministro estable, seguro y fiable de productos energéticos, como carbón, diésel, otros combustibles líquidos y gas natural”.
India cuenta con una amplia cartera de proyectos de nuevos altos hornos en desarrollo, y gran parte del carbón australiano que importa es carbón metalúrgico (met) utilizado para la fabricación de acero.
Sin embargo, apenas una semana antes de la declaración conjunta, el gobierno australiano había publicado su último pronóstico a mediano plazo sobre las exportaciones de carbón metalúrgico, el cual mostraba que las expectativas de volumen de exportación se habían reducido una vez más. Esto confirma la tendencia del gobierno australiano de revisar a la baja sus pronósticos de exportación de carbón metalúrgico a lo largo de esta década.
Capacidad de exportación en duda
El gobierno australiano prevé que las exportaciones crecerán solo durante dos años más antes de volver a caer a 157 millones de toneladas (Mt) para 2031. Sin embargo, S&P Global pronostica que las exportaciones australianas de carbón metalúrgico habrán caído a 143 Mt para 2031 y se mantendrán en ese nivel al menos hasta 2035.
Las exportaciones australianas de carbón metalúrgico han disminuido a lo largo de esta década. Las empresas mineras se enfrentan a mayores costos operativos, lo que ha generado dificultades financieras para compañías como Pembroke Resources y Coronado . Esto se debe a factores como el aumento de los costos laborales y el incremento de los índices de desmonte.
En junio, Yancoal anunció que su mina de carbón Ashton, en Nueva Gales del Sur, cerrará en 2028 debido a importantes problemas técnicos y riesgos operativos. El gobierno de Nueva Gales del Sur también dejó claro en marzo de 2026 que no se aprobarán nuevas minas de carbón en el estado.
La caída de las exportaciones de Australia, el mayor exportador mundial de carbón metalúrgico, plantea una cuestión clave: ¿de dónde obtendrá India el carbón metalúrgico que necesita si continúa construyendo nuevos altos hornos? Hasta mediados de la década de 2030, la respuesta probablemente radique en la reducción de las importaciones a China.
Con la demanda de acero en declive estructural y una mayor disponibilidad de chatarra para reciclar, se prevé que las importaciones chinas de carbón metalúrgico disminuyan en el futuro. Esto podría permitir a la India importar carbón metalúrgico que antes se destinaba a China. La principal fuente de importaciones de carbón metalúrgico para China es Mongolia, cuyas exportaciones parecen estar limitadas por la falta de acceso al mar y , por lo tanto, no están disponibles para la India . En consecuencia, es más probable que la India priorice las importaciones de las siguientes principales fuentes de China: Rusia y, en menor medida, Canadá. Australia exporta relativamente poco carbón metalúrgico a China.
Pero lo que ocurra después de 2035 es menos claro. Para entonces, es probable que los volúmenes rusos y canadienses se hayan redirigido por completo a otros mercados. Dado que S&P Global pronostica que los volúmenes de todos los principales exportadores de carbón metalúrgico se mantendrán estables o disminuirán hasta 2035, no está claro de dónde podría India importar volúmenes adicionales.
Las opciones de la India
India es consciente de este riesgo y está respondiendo diversificando sus fuentes de importación de carbón metalúrgico y buscando aumentar el suministro interno.
Sin embargo, India también tiene la oportunidad de fabricar acero sin carbón. Ashok Kumar Panda, presidente y director general de Steel Authority of India (SAIL), señaló recientemente que la fabricación de acero nuevo a partir de chatarra tiene un enorme potencial de crecimiento, y añadió: «En el futuro, la chatarra se convertirá en materia prima. No es solo un desecho; es riqueza».
Tata Steel inauguró su primera planta siderúrgica en India, que utiliza hornos de arco eléctrico a partir de chatarra, en marzo de 2026. El reciclaje de chatarra también se implementará en el proyecto siderúrgico Rayalaseema de JSW Steel, actualmente en desarrollo en Andhra Pradesh. La planta utilizará además la tecnología de hierro de reducción directa (DRI) como alternativa a un alto horno que consume carbón metalúrgico.
El proceso DRI puede funcionar con hidrógeno verde, lo que brinda a la India la oportunidad de mejorar la seguridad energética de su sector siderúrgico mediante el uso de hidrógeno verde a nivel nacional en lugar de exportarlo.
China ya está priorizando el hidrógeno verde como una palanca clave para su seguridad energética. Ante el recrudecimiento del conflicto en Asia Occidental , esta reciente crisis mundial de combustibles fósiles debería impulsar a la India a fortalecer la resiliencia de su sector siderúrgico para que pueda satisfacer las demandas de su creciente economía.
Reportacero
