Apuesta Rio Tinto por la India para cubrir déficit de mineral de hierro de China

7 de agosto de 2026.- Rio Tinto mantiene la confianza en las perspectivas a largo plazo de su principal materia prima, argumentando que el crecimiento en los mercados emergentes, en particular en la India, compensará en parte la presión derivada de la menor demanda china.

A medida que la minera se centra más en el cobre y continúa el debate sobre la demanda de mineral de hierro en China , Rio Tinto apuesta por dos importantes proyectos —Rhodes Ridge en Australia Occidental y Simandou en Guinea— para respaldar su negocio de mineral de hierro a medida que evoluciona el mercado global.

En su intervención en el Melbourne Mining Club, en el Ayuntamiento de Melbourne, Matthew Holcz, director de la división de mineral de hierro de Rio Tinto, afirmó que, a pesar de la creciente demanda sobre la maduración de la industria siderúrgica china y el aumento del uso de chatarra de acero, la desaparición del mineral de hierro está «siendo muy exagerada».

Si bien China se acerca a su capacidad máxima de producción de acero, Holcz afirmó que Rio Tinto espera que el consumo chino de mineral de hierro se mantenga relativamente estable hasta 2030, con un ligero descenso posterior.

Mientras tanto, la firma apuesta a que el crecimiento en los mercados emergentes compensará parte de esa presión.

“India está creciendo a un ritmo de alrededor del 5 por ciento anual”, dijo Holcz. “Prevemos que su consumo se duplique de aquí a 2040, y que se convierta en un importador neto para 2035”.

En relación con sus proyectos de desarrollo de mineral de hierro, Holcz afirmó que Rhodes Ridge representa una gran oportunidad para la empresa, describiéndolo como el «mejor yacimiento sin explotar de Pilbara».

El proyecto ha entrado en la fase de prefactibilidad, con una inversión de Rio Tinto de alrededor de 190 millones de dólares estadounidenses (269 millones de dólares australianos) en estudios que se extenderán hasta 2029, fecha en la que la compañía planea tomar una decisión de inversión. Se prevé que la primera extracción de mineral comience en 2030, y se espera que Rhodes Ridge proporcione la capacidad necesaria para elevar la producción de Rio Tinto en Pilbara hasta alcanzar los 360 millones de toneladas anuales.

El proyecto también ayudará a abordar uno de los mayores desafíos de la industria: la disminución de la ley del mineral.

“Hemos observado en el mercado que la calidad de muchos de los principales productores ha ido disminuyendo año tras año”, dijo Holcz.

“Con Rhodes Ridge en Pilbara, y también creemos que tenemos el mejor yacimiento sin explotar fuera de Australia en Simandou, las leyes allí son incluso más altas.”

Se prevé que el proyecto Simandou de Rio Tinto en Guinea produzca alrededor de 60 millones de toneladas anuales, una vez que opere a plena capacidad, gracias a la participación de la compañía en el desarrollo. Holcz afirmó que el proyecto representa otra importante oportunidad para la futura cartera de mineral de hierro de la empresa.

Holcz añadió que la oferta en el mercado se está volviendo cada vez más compleja, y que los riesgos de interrupción, el agotamiento de los recursos y la disminución de la calidad del mineral generan la necesidad de nuevos proyectos.

“De cara a la próxima década, creemos que la industria seguirá necesitando 800 millones de toneladas”, afirmó. “La diferencia no se debe en gran medida al aumento de la demanda, sino principalmente al agotamiento de las reservas”.

Según explicó, muchas de las principales explotaciones de mineral de hierro que se desarrollaron durante el auge del sector entre 2005 y 2015 estaban llegando a una fase en la que se necesitaba un suministro de reemplazo.

“Si analizamos los periodos en los que la industria experimentó un auge significativo, como en 2005, 2010 y 2015, muchos de esos activos tienen ahora entre 15 y 20 años”, dijo Holcz, señalando a Rhodes Ridge y Simandou como elementos clave para satisfacer las demandas cambiantes y el agotamiento de los activos ya existentes.

“La ley del mineral está disminuyendo, por lo que se necesitan más yacimientos de mineral de hierro solo para mantener el nivel de contenido de hierro”, dijo Holcz. “[Rhodes Ridge] también representa una oportunidad para aumentar la ley del mineral”.

Estas declaraciones se produjeron al mismo tiempo que Glencore, empresa que cotiza en la bolsa de Londres y que estuvo en conversaciones de fusión con Rio Tinto hasta febrero, anunciaba sus planes de solicitar una cotización secundaria en la ASX.

Glencore, un importante productor de cobre y carbón sin actividad en el sector del mineral de hierro, se está presentando como una sólida historia de crecimiento en el sector del cobre para el mercado local.

Reportacero