15 de septiembre de 2026.- La producción mundial de acero inoxidable aumentó un 5 % en el primer semestre de 2026 debido a que las medidas comerciales de la UE están reconfigurando los flujos comerciales.
Según la Asociación Mundial del Acero Inoxidable, la producción mundial de acero inoxidable en las acerías alcanzó los 33 millones de toneladas en el primer semestre de 2026, lo que supone un aumento del 5 % con respecto al mismo periodo del año anterior.
Asia representó 28.3 millones de toneladas, un incremento del 6.1 %, y China fue responsable del 63.9 % de la producción mundial.
La Unión Europea aportó 2.9 millones de toneladas, una caída del 3.7%, mientras que Estados Unidos contribuyó con 1.1 millones de toneladas, un aumento del 2.3%.
En Europa, las nuevas medidas comerciales que han reducido las cuotas de importación ya están teniendo repercusiones en el mercado, incluso durante los meses de verano, que suelen ser más tranquilos.
Los resultados de los productores reflejan el apoyo de las políticas y la demanda mixta de uso final. Outokumpu informó que sus entregas de acero inoxidable aumentaron un 5%, alcanzando las 488 000 toneladas en el segundo trimestre, en comparación con las 465 000 toneladas del primer trimestre.
La compañía atribuyó este aumento a las políticas regionales implementadas en Europa, si bien la demanda de productos finales solo mejoró en ciertos segmentos industriales. En Estados Unidos, calificó la demanda como sólida, impulsada por una mayor actividad en varios sectores industriales.
Además, Outokumpu presentó un programa de inversión en aleaciones con alto contenido de níquel en su planta de Avesta, en Suecia, calificando a este segmento como uno que ofrece un atractivo crecimiento global, mejores márgenes y mayor resiliencia.
Los resultados del segundo trimestre de Aperam mostraron envíos de 606 000 toneladas, un 1.8 % menos que las 617 000 toneladas del trimestre anterior.
Aun así, la compañía registró un beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de 159 millones de euros, un aumento con respecto a los 90 millones de euros del primer trimestre.
Aperam lo calificó como el mejor trimestre en cuatro años, gracias al sólido desempeño en todos los segmentos, a pesar del aumento de los precios de las materias primas durante el primer semestre.
En una actualización de mercado anterior, Aperam observó que las nuevas medidas comerciales ya se estaban haciendo notar desde el segundo trimestre, y señaló que Europa se había beneficiado de la reducción de los volúmenes de importación, lo que se correlacionaba directamente con una mayor utilización de la capacidad en las fábricas europeas.
La compañía advirtió que el EBITDA del tercer trimestre será inferior al del segundo trimestre de 2026 debido a factores estacionales. Las medidas comerciales y el CBAM parecen estar impulsando los volúmenes de pedidos europeos.
En una actualización del mercado de la BIR, Joost van Kleef, de Oryx Stainless y presidente del Comité de Acero Inoxidable y Aleaciones Especiales de la BIR, señaló que las nuevas medidas comerciales de la UE, junto con el Mecanismo de Ajuste en Frontera del Carbono, habían impulsado considerablemente la entrada de pedidos en las acerías europeas.
Indicó que la penetración de las importaciones se redujo prácticamente a la mitad durante este período, y añadió que parte de la demanda parecía provenir de la reposición de existencias más que del consumo real por parte del usuario final. En los próximos meses se podrá determinar hasta qué punto la demanda subyacente podrá absorber estos inventarios.
En Oriente Medio, Omar Al Sharif, del Grupo Sharif Metals, señaló que los precios del mercado en el segundo trimestre estuvieron impulsados principalmente por los costes de transporte y las condiciones de la cadena de suministro, más que por cambios significativos en la producción mundial de acero inoxidable o la demanda subyacente.
El níquel y el mineral de hierro permanecen dentro de los límites de su extensión.
En cuanto a los insumos, los precios del níquel a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres descendieron desde los 19 250 dólares estadounidenses por tonelada a principios de junio hasta situarse por debajo de los 16 300 dólares estadounidenses a finales de mes. Julio trajo consigo cierta recuperación, con máximos de 17 380 dólares estadounidenses.
Durante agosto, los precios se mantuvieron en gran medida entre los 16 760 y los 17 200 dólares estadounidenses, aunque permanecieron por debajo del límite superior de ese rango hasta septiembre.
La persistente especulación sobre mayores cuotas para Indonesia ha provocado fluctuaciones en el precio del níquel. A principios de septiembre, Daniel Hynes, estratega sénior de materias primas de ANZ, relacionó el alza de los precios del níquel con informes que indicaban que el Parque Industrial de Morowali, una planta procesadora en Sulawesi, podría reducir su producción entre un 30 % y un 40 % si no se conseguían nuevas fuentes de agua.
El informe del tercer trimestre de Sucden Financial apunta a un precio mínimo más firme para el níquel, citando las aprobaciones de mineral más estrictas de Indonesia y los elevados costos de los insumos de HPAL. Su pronóstico prevé que los precios se mantengan estables hasta finales de septiembre, aunque dentro de un rango limitado.
En cuanto al mineral de hierro, el contrato SGX 61% Fe cayó por debajo de los 100 dólares estadounidenses por tonelada a mediados de junio.
Los intentos de recuperación en julio, aunque breves, no lograron superar ese nivel, y desde entonces la materia prima se ha cotizado entre los 90 y los 99 dólares estadounidenses.
A principios de agosto, el contrato alcanzó su nivel más bajo en un año debido a la escasa demanda. Las cifras de producción de arrabio y acero en China se debilitaron durante los meses de verano, lo que presionó los precios del mineral de hierro.
Las elevadas reservas de mineral de hierro en los puertos chinos y los inventarios de acero acabado en las acerías han limitado aún más el potencial alcista, agravado por el aumento de los costes de los insumos en China, que han reducido los márgenes de las siderúrgicas.
Por el lado de la oferta, la huelga de los trabajadores de BHP en Port Hedland ofreció cierto alivio ante las preocupaciones por las interrupciones, pero los precios se mantuvieron por debajo de los 100 dólares estadounidenses por tonelada hasta septiembre.
Reportacero
