2 de octubre de 2026.- LNG Canada volverá a utilizar acero chino para la «capacidad de fabricación especializada» que, según afirma, necesita para su proyecto de expansión de la Fase 2, valorado en 33,000 millones de dólares, en Kitimat, Columbia Británica.
Cuando la propuesta de expansión encabezó la lista de los primeros proyectos remitidos a la nueva Oficina Federal de Grandes Proyectos en septiembre de 2025, el Primer Ministro Mark Carney declaró a los periodistas que estos ambiciosos proyectos de construcción estarían «en el centro de nuestra nueva e integral política de ‘Compre productos canadienses'».
De hecho, LNG Canada comprará más componentes a la empresa estatal China Offshore Oil Engineering Co., Ltd. (COOEC), que también fabricó sus dos primeras unidades de procesamiento de gas natural licuado, conocidas como trenes, que ya están en funcionamiento.
El consorcio privado formado por cinco empresas energéticas internacionales anunció la expansión el martes. LNG Canada añadirá dos trenes más, para un total de cuatro en la planta, lo que aumentará su producción de 14 a 28 megatoneladas anuales una vez que se complete la construcción de la Fase 2, probablemente a principios de la década de 2030.
LNG Canada seguirá adelante con el proyecto de expansión de la Fase 2 en Kitimat, Columbia Británica.
En el acto que marcó la decisión final de inversión, CBC News preguntó al primer ministro si la ampliación se construiría con acero canadiense o chino.
«Es una pregunta excelente para los defensores de la Fase 2», dijo Carney. «Se la dejo a ellos».
«Habrá plenas oportunidades para comprar acero canadiense, y seguiremos invirtiendo en la industria siderúrgica canadiense para garantizar que así sea. Pero la decisión final recaerá en ellos», declaró el primer ministro.
LNG Canada «decidirá» si utilizará acero canadiense o chino en su proyecto en Columbia Británica, según Carney.
Preguntado por la CBC el 29 de septiembre sobre si la expansión multimillonaria de la Fase 2 del proyecto de GNL Canadá en Kitimat, Columbia Británica, utilizará acero chino, el Primer Ministro Mark Carney dijo que dependerá del promotor, pero señaló que habrá «plenas oportunidades para comprar acero canadiense».
En consecuencia, CBC News preguntó a LNG Canada de dónde piensa obtener el acero para su expansión.
«Para la construcción de la planta en Kitimat, el desafío no radica en la preferencia por el acero marino, sino en la capacidad de fabricación especializada que se requiere para módulos de esta escala y complejidad», escribió Paul Hagel, portavoz de LNG Canada, en un correo electrónico.
«En Canadá no existen astilleros capaces de fabricar y entregar los módulos adicionales necesarios para la Fase 2. Solo cinco astilleros en todo el mundo cuentan con la combinación de espacio, capacidad, sistemas de calidad y acceso marítimo requeridos para este proyecto, entre ellos COOEC en China, que fabricó con éxito módulos para la Fase 1 de LNG Canada.»
Un portavoz del ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, afirmó que esta expansión fomentará el consumo de proveedores canadienses de otras maneras.
«En conjunto, estos módulos representan una parte singular de un proyecto más amplio cuyos componentes combinados beneficiarán a los fabricantes canadienses y a los productos hechos en Canadá en general», escribió el portavoz, John Fragos, a CBC News.
«Este proyecto, una vez en funcionamiento, cambiará la situación energética de Canadá, aumentará drásticamente la capacidad, impulsará la economía y apoyará tanto a los productores canadienses como al empleo.»
El productor estatal chino posee una participación del 15%.
Shell Canada Energy es el operador mayoritario y líder del proyecto en Kitimat, con una participación del 40 por ciento en LNG Canada.
La empresa estatal PetroChina, la mayor productora, proveedora e inversora mundial de petróleo y gas en China, posee el 15% de las acciones. Los otros tres socios de la empresa conjunta son la malasia Petronas (25%), la japonesa Mitsubishi Corporation (15%) y la Korea Gas Corporation, o KOGAS (5%).
El GNL exportado desde Kitimat es distribuido por estos cinco gigantes energéticos a los mercados asiáticos, en función de su participación relativa en el proyecto.
Antes de tomar la decisión final de inversión para la Fase 1 de la planta de Kitimat en 2018, la empresa conjunta solicitó y obtuvo una exención de los elevados derechos antidumping y compensatorios que se habían impuesto al acero industrial fabricado procedente de China para proteger la industria siderúrgica canadiense.
Canadá se encuentra entre los muchos países que implementan medidas de protección basadas en las amenazas identificadas por sus productores nacionales de acero. Las siderúrgicas chinas, subvencionadas por el Estado, producen más de lo que la economía interna de China necesita. El excedente se exporta, lo que perjudica la competitividad en costos del acero fabricado en países como Canadá, que cuentan con trabajadores mejor remunerados y sindicalizados, y con estándares ambientales más exigentes.
El valor de la concesión que el gobierno federal otorgó a LNG Canada para la Fase 1 se estimó en 1,000 millones de dólares.
El ministro está preocupado por el acuerdo de construcción de BC Ferries con un astillero chino.
Un astillero canadiense critica duramente el contrato de BC Ferries con un constructor naval chino.
La orden de exención de impuestos de 2019, publicada en la Gaceta de Canadá, indicaba que LNG Canada, así como los inversores de Singapur responsables del proyecto Woodfibre LNG en Squamish, Columbia Británica (cuya puesta en marcha está prevista para 2027), habían comunicado al departamento de finanzas que no existía capacidad canadiense para producir lo que necesitaban.
También calificaron el impacto económico de estos aranceles como un «impacto negativo en las decisiones de inversión».
En otras palabras: sin ello, el acuerdo podría no haberse llevado a cabo.
Sin embargo, los aranceles vigentes cuando el uso de acero chino atrajo por primera vez la atención negativa en 2018 expiraron después de cinco años y no han sido renovados.
LNG Canada declaró a CBC News que actualmente no existen aranceles sobre la importación de componentes de acero de su proveedor chino.
La oficina de Champagne informó a CBC News que la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá determina si se requieren aranceles adicionales sobre el acero chino para evitar el dumping predatorio. En este caso, las medidas se retiraron y los productores canadienses no presentaron objeciones, ya que estos componentes en particular no compiten directamente con sus productos.
En 2024, se impusieron otros recargos y contingentes arancelarios (restricciones de volumen) a una lista de productos siderúrgicos chinos específicos que podrían poner en peligro la viabilidad de la industria nacional canadiense. Sin embargo, dicha lista no incluye el GNL que importa Canadá.
Las estaciones de compresión tienen como objetivo utilizar un 70 % de acero canadiense.
Sin embargo, otros aspectos de la ampliación de Kitimat podrían utilizar acero canadiense. Por ejemplo, para ampliar el almacenamiento y la producción en la terminal de exportación, Coastal GasLink necesita aumentar el volumen de gas que circula por su red de gasoductos hasta Kitimat.
Las nuevas estaciones de compresión necesarias a lo largo del gasoducto «procesarán casi 15,000 toneladas de acero procedentes de proveedores o acerías canadienses, lo que representa aproximadamente el 70 por ciento del acero necesario para esa obra», escribió el portavoz de LNG Canada.
El portavoz de Champagne añadió que esto debe considerarse un «punto de partida, no un límite máximo», y que demuestra la gran cantidad de acero canadiense que se ha utilizado en la construcción y el mantenimiento de la red de oleoductos.
Esa aparente priorización de las cadenas de suministro canadienses sería más coherente con las garantías que dio el primer ministro en septiembre de 2025, cuando la expansión de la Fase 2 de LNG Canada encabezó la primera lista de proyectos prioritarios remitidos a la nueva Oficina Federal de Grandes Proyectos.
Carney y LNG Canada anuncian una expansión de 33,000 millones de dólares en Kitimat para llegar a los mercados asiáticos.
Ante la entrada en vigor de los nuevos aranceles estadounidenses sobre los productos canadienses, el primer ministro Mark Carney y LNG Canada anunciaron una inversión de 33,000 millones de dólares para duplicar aproximadamente la capacidad de producción de la planta de gas natural licuado de Kitimat, en la Columbia Británica, con el fin de abastecer a los mercados asiáticos y europeos.
«Estos grandes proyectos serán la base de nuestra nueva y completa política de «Compre productos canadienses»», declaró Carney hace un año. «Para fortalecer la independencia, la resiliencia y la seguridad de Canadá, construiremos con acero, madera y aluminio canadienses, y con ingenieros y trabajadores canadienses. Seremos nuestros mejores clientes».
A diferencia de los contratos de compra pública, que ahora están sujetos a las directrices de contratación pública «Compre productos canadienses» del gobierno federal, las cadenas de suministro utilizadas por las empresas energéticas del sector privado, como señaló Carney el martes, son decisión suya.
¿Podrían los canadienses realizar el trabajo?
Los miembros del Instituto Canadiense de Construcción de Acero (CISC) refutan la afirmación de que los fabricantes de acero canadienses no son capaces de construir módulos para Kitimat. LNG Canada no se ha puesto en contacto con ellos, pero ahora desean obtener más información sobre las especificaciones, el alcance del trabajo y el cronograma del proyecto antes de evaluar qué es realmente posible.
«La siguiente fase del proyecto de GNL representa una importante oportunidad para el sector siderúrgico canadiense. Gracias a la colaboración de toda la industria, confiamos en que los fabricantes canadienses puedan realizar una parte sustancial del trabajo, incluidos los módulos necesarios para la Fase 2», declaró la portavoz Rita Rahmati en un comunicado enviado por correo electrónico.
«Esperamos colaborar con LNG en las próximas semanas para comprender mejor los requisitos del proyecto y explorar cómo el sector de la fabricación de acero de Canadá puede contribuir a este importante proyecto.»
Se observa un oleoducto en construcción.
El proyecto Cedar LNG en Kitimat es uno de los varios que se encuentran actualmente en construcción en la Columbia Británica (Jesse Winter/Reuters).
Blair Dickerson, presidente y director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Productores de Acero, reconoció a CBC News que, en última instancia, las decisiones de adquisición las toman los constructores y promotores de un proyecto como este.
«Nuestro mensaje es claro: cuando construyamos grandes proyectos en Canadá, debemos recurrir a proveedores y acero canadienses siempre que sea posible», afirmó. «Comprar productos canadienses para construir Canadá maximizará los beneficios económicos de las inversiones públicas para los trabajadores, fabricantes y comunidades canadienses, al tiempo que reforzará la competitividad y la resiliencia a largo plazo de la industria siderúrgica canadiense».
Hace ocho años, cuando el uso de acero chino generó alarma por primera vez, la Fase 1 de LNG Canada era un proyecto bastante particular. Sin embargo, la Fase 2 podría entrar en funcionamiento junto con al menos otras tres terminales de exportación solo en la Columbia Británica en los próximos cinco años: Woodfibre LNG en Squamish, Cedar LNG en Kitimat y Ksi Lisims en Gingolx.
Además, hay otros proyectos en fase de desarrollo, lo que sugiere una fuerte demanda futura de los productos de acero que requiere la construcción de terminales de GNL.
«Tras afirmar que sus principales proyectos garantizarían que Canadá fuera ‘nuestro mejor cliente’, el primer ministro ahora les dice a los trabajadores siderúrgicos que sufren las consecuencias que corresponde a los promotores ‘decidir’ si se aplica la política de ‘Compre productos canadienses'», declaró el viernes el diputado conservador de Hamilton, Ned Kuruc, en un comunicado.
«El hecho de que la fabricación de acero no se pueda realizar en Canadá es otro fracaso del gobierno del Sr. Carney a la hora de crear el entorno propicio para la producción de acero aquí en el país.»
También influyen los problemas de envío.
LNG Canada declaró a CBC News que las dificultades logísticas del transporte formaban parte de la justificación de mercado para seguir comprando módulos de acero en alta mar.
«El acceso marítimo es esencial», escribió el portavoz. «Los módulos de esta envergadura no pueden transportarse a Kitimat por carretera; deben fabricarse en una instalación con acceso directo a la costa y enviarse por mar. Una vez en Kitimat, pueden recibirse a través de la instalación de descarga de módulos existente de LNG Canada, colocarse en su posición e integrarse en la planta».
La oficina del ministro federal de finanzas también se hizo eco de este razonamiento, en su explicación a CBC News de por qué esta decisión de LNG Canada no debería considerarse como una contradicción o un menoscabo de los esfuerzos del gobierno federal por comprar productos canadienses.
Carney anuncia una financiación de 1,200 millones de dólares para proteger los océanos, mientras se avecinan importantes proyectos.
Pero la CISC afirma que no es cierto que un fabricante de acero canadiense no pudiera entregar los módulos a las instalaciones marítimas de Kitimat.
Si bien el acceso por carretera para componentes de gran tamaño puede resultar inviable, Canadá cuenta con redes ferroviarias que conectan con las instalaciones portuarias de la costa oeste, donde el acero podría cargarse en barcos para su transporte a la planta de descarga de Kitimat.
Sin embargo, una queja frecuente compartida por los fabricantes y exportadores canadienses, los sindicatos y los gobiernos provinciales, ha sido que la infraestructura ferroviaria y portuaria de Canadá sufre frecuentes retrasos y necesita mejoras y ampliaciones para satisfacer las necesidades cambiantes de las cadenas de suministro nacionales
Reportacero
