Multan a Algoma Steel con Dls. $200,000 por muerte de trabajador subcontratado
La empresa había purgado el oleoducto con nitrógeno para eliminar los gases inflamables
9 de octubre de 2026.- Algoma Steel fue multada con 200,000 dólares después de que un trabajador subcontratado muriera en un espacio confinado sin las medidas de seguridad adecuadas.
Según el gobierno de Ontario, Algoma Steel Inc. ha sido multada con 200.000 dólares por no asegurar un espacio confinado contra la entrada no autorizada ni colocar señales de advertencia, después de que un trabajador subcontratado muriera dentro de un oleoducto con deficiencia de oxígeno al que nadie estaba autorizado a entrar.
La empresa de Sault Ste. Marie se declaró culpable y fue condenada el 1 de septiembre de 2026, según informó el Ministerio de Trabajo, Inmigración, Capacitación y Desarrollo de Habilidades en un comunicado judicial del 8 de octubre. El juez Matthew Raymond Caputo impuso la multa. El fiscal fue David McCaskill.
La empresa fue condenada en virtud del artículo 17 del Reglamento de Ontario 632/05, que forma parte de los requisitos de seguridad para espacios confinados de la provincia para los empleadores de Ontario , y del artículo 25(1)(c) de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional. El tribunal también impuso un recargo del 25 % a la indemnización a las víctimas, conforme a lo dispuesto en la Ley de Delitos Provinciales.
La purga con nitrógeno eliminó el oxígeno de la tubería.
El 15 de junio de 2023, trabajadores subcontratados estaban limpiando una tubería de gas de horno de coque de 36 pulgadas en la planta de la compañía ubicada en 105 West St. durante una parada programada, según informó la provincia.
Previamente, Algoma Steel purgó el oleoducto con nitrógeno para eliminar los gases inflamables. Este proceso también eliminó el oxígeno, lo que, según el gobierno de Ontario, «hacía peligroso que los trabajadores entraran sin las medidas de seguridad adecuadas para espacios confinados».
Algoma Steel contrató a GFL Environmental Services Inc. para la limpieza y revisó el trabajo y sus riesgos con el contratista, incluyendo el requisito de que los trabajadores no ingresaran al oleoducto. «No era necesario ingresar al oleoducto para completar el trabajo», declaró el gobierno.
Casi al finalizar el trabajo, un operario subcontratado estaba introduciendo una cámara en el oleoducto para que un compañero pudiera fotografiar su interior. El operario entró entonces en el oleoducto y sufrió heridas mortales por falta de oxígeno.
La investigación no encontró ninguna barrera ni señalización.
Una investigación del ministerio determinó que el trabajador tenía experiencia y había recibido capacitación sobre el trabajo en espacios confinados, así como otra formación en seguridad.
Según la investigación, ni Algoma Steel ni GFL habían autorizado ni previsto que los trabajadores entraran en el oleoducto. Sin embargo, los investigadores descubrieron que el oleoducto «no estaba protegido contra el acceso no autorizado» y que no había señales de advertencia al respecto, según informó la provincia.
Entre los casos anteriores se incluye el de una empresa de Alberta multada con 175,000 dólares por un accidente mortal en un espacio confinado , mientras que en Ontario, una muerte en una alcantarilla de Mississauga provocó peticiones de regulaciones más estrictas .
¿Qué exige la normativa?
Según el artículo 17 del Reglamento de Espacios Confinados de Ontario , cuando sea posible la entrada no autorizada, el empleador debe asegurarse de que cada entrada esté debidamente asegurada o provista de barricadas adecuadas, señales de advertencia o ambas cosas.
La directriz del ministerio sobre la prevención de la entrada no autorizada a espacios confinados establece que solo el personal autorizado puede ingresar, siguiendo los procedimientos definidos en el plan del empleador. Añade que se requiere un supervisor para controlar el acceso mientras los trabajadores se encuentren dentro.
La normativa considera que los niveles de oxígeno inferiores al 19.5 % o superiores al 23 % en volumen representan un riesgo atmosférico. En su guía para el trabajo en espacios confinados , el ministerio describe la deficiencia de oxígeno como una causa importante de accidentes mortales en estos espacios y señala que puede producirse cuando otros gases desplazan el oxígeno. La guía incluye las tuberías entre los espacios no diseñados para la ocupación humana continua.
Reportacero
