Débil demanda internacional frena los precios de exportación de chatarra de acero en EU

La escasa demanda internacional de chatarra ferrosa estadounidense mantiene estancados los precios de exportación a mediados de octubre, en un mercado condicionado por la cautela de compradores en Turquía y Asia, de acuerdo con información de Argus Media.

Los compradores de estos mercados han evitado elevar sus ofertas y prefieren posponer adquisiciones antes que pagar precios más altos. En Taiwán, durante la segunda semana de octubre no se reportaron ventas de chatarra ferrosa procedente de Estados Unidos, debido a la amplia diferencia entre los precios solicitados por vendedores y las ofertas de compra.

En Turquía, uno de los principales destinos de la chatarra estadounidense, los productores siderúrgicos continuaron buscando precios más bajos ante la limitada liquidez del mercado y la moderada demanda de acero terminado.

Sin embargo, los exportadores estadounidenses han mostrado poca disposición a reducir sus precios, en un contexto de mayor actividad comercial en el mercado interno durante octubre.

Mercado interno muestra aumentos de hasta 30 dólares por tonelada

Mientras las exportaciones permanecen estancadas, algunos mercados regionales de Estados Unidos registraron incrementos de hasta 30 dólares por tonelada en octubre para distintos grados de chatarra, tanto de uso inmediato como obsoleta.

Los aumentos se concentraron en zonas con una importante presencia de acerías que operan con hornos de arco eléctrico (EAF), incluidos Arkansas, Alabama y las Carolinas.

En contraste, los precios en los patios de exportación estadounidenses no mostraron movimientos alcistas similares durante la primera semana completa de octubre. Argus reportó cotizaciones sin cambios en puntos como Los Ángeles y Nueva York.

Los datos del Servicio de Agregación de Datos de Materias Primas (RMDAS), recopilados por MSA Inc., muestran que el precio promedio nacional de la chatarra industrial de uso inmediato se mantuvo dentro de un rango estrecho durante los siete meses comprendidos entre marzo y septiembre de 2026.

El grado compuesto, integrado por bushels número 1, paquetes número 1 y paquetes de fábrica número 1, promedió entre 465 y 472 dólares por tonelada en ese periodo.

Por su parte, la chatarra triturada número 2 y el acero de fusión pesada (HMS) número 1 registraron retrocesos en abril y no habían recuperado sus niveles de precios anteriores a mediados de septiembre.

Esta diferencia refleja las distintas condiciones de demanda para cada tipo de material. La chatarra de uso inmediato suele abastecer a acerías nacionales, mientras que los grados obsoletos compiten entre los mercados internos y de exportación.

Demanda mundial de acero limita la recuperación

El comportamiento de los precios de la chatarra también está relacionado con las dificultades que enfrenta la industria siderúrgica internacional, entre ellas los elevados costos energéticos, los problemas logísticos en Oriente Medio y la presión derivada de las exportaciones chinas de acero y productos semielaborados.

La Asociación Mundial del Acero (Worldsteel) prevé que la demanda global de acero se mantenga prácticamente sin cambios entre 2025 y 2026, en alrededor de mil 720 millones de toneladas métricas.

Alfonso Hidalgo de Calcerrada, presidente del Comité de Economía de Worldsteel, señaló que la recuperación del mercado está avanzando de forma más lenta y gradual de lo previsto.

Para 2027, la organización proyecta un crecimiento de 1.7% en la demanda mundial, por debajo del 2.2% estimado en abril de 2026. Worldsteel atribuyó casi toda esta revisión a las perspectivas de China.

Este panorama mantiene la presión sobre los mercados internacionales de materias primas siderúrgicas y limita las posibilidades de una recuperación generalizada de los precios de la chatarra estadounidense, pese a los incrementos observados en algunas regiones del mercado interno.