Es más rentable producir acero «verde» en Brasil que exportar hidrógeno y fabricarlo en Europa

11 de noviembre de 2026.- Un análisis presentado en la Semana FAPESP de los Países Bajos indica que procesar el metal en el estado de Ceará reduciría las emisiones de carbono en un 25%, disminuiría los costos operativos para las industrias de consumo europeas y crearía empleos en el noreste de Brasil.

A principios de esta década, los Países Bajos consideraron la importación de hidrógeno “verde” de países como Brasil como una de las principales vías para descarbonizar su industria siderúrgica. Esta estrategia condujo a la formalización de un acuerdo en 2023 para establecer un corredor comercial entre el estado de Ceará y Europa a través de los puertos de Pecém y Rotterdam. El acuerdo contemplaba dos opciones de cooperación: exportar hidrógeno crudo para abastecer a la industria siderúrgica europea o fabricar y enviar acero “verde” —producido con hidrógeno sostenible— directamente desde Brasil.

Un estudio de Clara Rabelo Caiafa Pereira, investigadora postdoctoral del Grupo de Investigación en Tecnología, Innovación y Sociedad de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU Eindhoven), indica que la segunda opción es mucho más eficiente, tanto desde el punto de vista ambiental como socioeconómico. Los resultados se presentaron durante una conferencia en la Semana FAPESP de los Países Bajos , un evento celebrado del 27 al 29 de octubre en Leiden.

Al comparar los modelos económicos de ambas rutas, Pereira demostró que procesar el metal en Ceará reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero en un 25 % durante el ciclo de vida del producto. Además, disminuiría los costos operativos para la industria europea y evitaría las importantes pérdidas de energía asociadas con la conversión, la licuefacción y el transporte marítimo de hidrógeno a larga distancia.

“El procesamiento de acero ‘verde’ en Ceará potencia las sinergias entre la acción climática y el desarrollo local inclusivo”, afirmó Pereira.

Dado que la producción de acero “verde” requiere mucha más mano de obra que operar plantas de hidrógeno de forma independiente, genera empleos más cualificados en el noreste de Brasil. Según Pereira, esta medida ayuda a mitigar los temores de que la transición energética reproduzca antiguos patrones extractivistas en los países en desarrollo.

El análisis del economista forma parte del debate suscitado por el informe consultivo de enero de 2026, «Elegir o perder», publicado por el Consejo Científico del Clima de los Países Bajos. El informe advertía al gobierno neerlandés de que sería imposible mantener todas las industrias de alto consumo energético dentro de su territorio de neutralidad de emisiones.

El país enfrenta graves limitaciones territoriales debido a la alta densidad de población, la escasez de mano de obra y la congestión en la red eléctrica. Como señaló Pereira, descarbonizar la producción siderúrgica holandesa utilizando únicamente hidrógeno requeriría aproximadamente el 20 % de toda la electricidad generada en el país en 2024. Esto haría imposible satisfacer las necesidades de otros sectores de la economía.

En su investigación postdoctoral, Pereira amplió sus simulaciones para incluir la industria química y el comercio de productos intermedios, como el hierro bajo en carbono, una aleación metálica preprocesada con bajas emisiones, así como la dinámica de los mercados laborales regionales.

Pereira destacó la necesidad de alinear los programas de capacitación profesional con el ritmo real de implementación de los proyectos. Recordó la experiencia inicial en Ceará, donde miles de personas recibieron capacitación para la cadena de suministro de hidrógeno “verde” antes de que se materializara la demanda real. “La planificación subnacional debe organizar programas de recapacitación continuos para equilibrar la oferta de trabajadores con la creación efectiva de empleos”, afirmó.

Economías espejo

Eduardo da Rosa Silva, desarrollador de negocios en la Organización Neerlandesa para la Investigación Científica Aplicada (TNO), explicó que las oportunidades prioritarias a corto plazo entre Brasil y los Países Bajos están continuamente vinculadas a lo largo del corredor industrial.

Esta estrategia incluye la producción de productos intermedios de arrabio “verde” (una aleación inicial obtenida mediante la reducción del mineral de hierro con carbón vegetal sostenible) en Brasil para abastecer a la industria siderúrgica europea; la movilización y densificación de residuos de biomasa de segunda generación mediante torrefacción (un tratamiento térmico que aumenta la densidad energética de la materia orgánica) y peletización (compactación en pequeños gránulos); el fortalecimiento de la cooperación en investigación y desarrollo químico (I+D); y la concesión de licencias de tecnologías holandesas de gasificación de biomasa.

“Brasil y los Países Bajos se enfrentan a desafíos comunes en la transición energética, derivados de estructuras económicas similares. Brasil ofrece electricidad renovable de bajo costo, vastas cantidades de biomasa agrícola y forestal —como el bagazo de caña de azúcar y el eucalipto— y una sólida capacidad académica. Por su parte, los Países Bajos cuentan con una base de consumidores dispuestos a pagar por atributos ‘verdes’, capacidad financiera y excelencia en logística e integración de sistemas”, señaló Silva.

Como proyecto clave para la acción inmediata, Silva destacó la aplicación de la tecnología de gasificación en Brasil para convertir los residuos de caña de azúcar y eucalipto en biometano con huella de carbono negativa, un gas renovable cuyo proceso de producción elimina más carbono de la atmósfera del que emite. Este proyecto aprovecha las disposiciones de la Ley de Combustibles del Futuro y la emisión de Certificados de Garantía de Origen de Biometano (CGOB). Estos certificados digitales rastrean y verifican los atributos ambientales del biometano producido y vendido en Brasil, así como los créditos de descarbonización del programa RenovaBio (CBIO).

A pesar de la madurez de estas soluciones tecnológicas, los ponentes destacaron que el principal obstáculo para consolidar estas inversiones es la dificultad para atraer inversión privada y el elevado coste inicial de los proyectos. Para atraer inversión privada, Silva abogó por la formalización de contratos de compra a largo plazo que garanticen la previsibilidad de los ingresos antes del inicio de la construcción.

Reportacero