Completa Boston Metal primera prueba de su reactor para fabricar acero de cero emisiones
13 de marzo de 2025.- El reactor más grande de una startup de acero verde hasta la fecha produce una tonelada de metal fundido con electricidad. Para Boston Metal, es un paso hacia plantas de acero ecológicas que pueden producir millones de toneladas de acero.
La siderurgia es una de las industrias más difíciles de descarbonizar debido a su dependencia de altas temperaturas y combustibles a base de carbón para impulsar reacciones cruciales. Sin embargo, una empresa siderúrgica ecológica ha logrado un gran avance después de que su nueva planta produjera más de una tonelada del metal.
El rápido progreso en la descarbonización de los sectores energético y del transporte está generando una mayor atención en áreas de la economía donde será más difícil abandonar los combustibles fósiles. Una de ellas es la siderurgia, que, según algunas estimaciones, produce hasta el 8 % de todas las emisiones de carbono.
La startup estadounidense Boston Metal espera cambiar esta situación comercializando tecnología de producción de acero de cero emisiones desarrollada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Esta semana, la compañía completó la primera prueba de su reactor más grande hasta la fecha, que valida tecnologías clave necesarias para comenzar a producir acero a escala industrial.
“Con este hito, estamos dando un gran paso adelante para hacer realidad el acero verde, y lo estamos haciendo aquí en EUA, demostrando la innovación crítica que puede mejorar la fabricación nacional”, dijo Tadeu Carneiro, director ejecutivo de Boston Metal, en un comunicado de prensa.
La fabricación tradicional de acero implica la quema de un combustible a base de carbón llamado coque, tanto para generar las altas temperaturas necesarias como para extraer oxígeno del mineral de hierro y producir hierro. Sin embargo, esto genera enormes cantidades de CO2, razón por la cual la fabricación de acero es tan perjudicial para el medio ambiente.
El enfoque de Boston Metal, en cambio, utiliza la electrólisis para convertir el mineral de hierro en hierro fundido sin producir emisiones directas. Como resultado, si la electricidad utilizada para impulsar el proceso proviene de fuentes renovables, el metal resultante está prácticamente libre de emisiones.
El proceso de la empresa, conocido como electrólisis de óxido fundido, implica mezclar mineral de hierro con un electrolito dentro de un gran reactor, calentarlo a 2,900 grados Fahrenheit y luego pasar una corriente a través de él.
El oxígeno del mineral se separa y burbujea a través del electrolito, mientras que una capa de hierro fundido se acumula en el fondo del reactor. Este depósito de metal líquido se extrae periódicamente, aunque el proceso es continuo.
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