31 de enero de 2018.- El inversionista en mineral de hierro, Tom Clarke, quien intenta revivir el estancado proyecto de taconita de Essar Steel en Minnesota, dijo al diario Duluth News Tribune que tiene acuerdos preliminares de compraventa con siderúrgicas chinas.
Según el diario, esos acuerdos cubren aproximadamente 3.5 millones de toneladas de pellets de taconita, aproximadamente la mitad de los 7 millones de toneladas que planea producir.
La mitad restante se alimentará en una planta de reducción directa en el sitio.
Clarke cuenta con menos de 171 días, antes del 30 de junio, para que Chippewa Capital Partners de Clarke tenga dinero en el banco, contratistas en el sitio y construcción avanzando a toda velocidad en la mina, centro de procesamiento y planta siderúrgica taconítica combinada de Mesabi Metallics.
Si Chippewa Capital Partners de Clarke no se muda para entonces, el gobernador Mark Dayton y el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota entregarán los arrendamientos de minerales a Clarke que cubren gran parte del valioso mineral de hierro taconita que se encuentra debajo del sitio de Mesabi Metallics. aquí.
«No recuperamos los arrendamientos hasta que demostremos que estamos en camino», dijo Clarke en una entrevista con el News Tribune en el sitio a medio construir Mesabi Metallics a principios de este mes.
Los abogados de la compañía retiraron oficialmente el proyecto de la quiebra días antes de Navidad. Clarke dice que tiene bancos de Nueva York deseosos de afrontar cientos de millones de dólares por su esfuerzo por revivir lo que antes se llamaba el proyecto Essar Steel Minnesota.
Eso incluye no solo terminar la mina de taconita a medio construir y el centro de procesamiento, sino también agregar una planta de hierro hecha y derecha que fabricará arrabio mezclado con chatarra para fabricar acero en miniacerías con horno de arco eléctrico.
Ese es el valor agregado y la nueva entrada en el mercado que los promotores taconite de Iron Range han estado promoviendo durante décadas.
Dayton tiene agencias estatales a bordo también para Mesabi Metallics.
«Vamos a hacer todo lo posible para ver reconstruir la planta y ponerla en producción», dijo el gobernador en una reunión de Iron Range a principios de este mes.
Con un poco de suerte por dos buenas temporadas de construcción, Clarke espera producir taconita y arrabio en Nashwauk a fines de 2020 o principios de 2021.
El gigante de la construcción de Omaha, Kiewit, encabezará el proyecto. La tecnología de arrabio proviene de la siderúrgica italiana Tenova. Otra compañía italiana llamada Danieli fabricará la planta de hierro.
Clarke dice que insiste en que Kiewit use tantos contratistas locales y trabajadores de la construcción como sea posible. Se reunió con funcionarios sindicales de United Steelworkers y llama al sindicato socio del proyecto. (Clarke ya se ha asociado con United Mine Workers of America, que ha invertido en sus minas de carbón que son operaciones sindicales).
La instalación de taconita de Nashwauk producirá alrededor de 7 millones de toneladas de pellets de taconita al año. Aproximadamente la mitad de eso servirá para hacer arrabio en el sitio. Clarke tiene acuerdos preliminares para vender el resto a las siderúrgicas chinas dispuestas a pagar los costos de envío a larga distancia del mineral de hierro peletizado para que puedan reducir la contaminación de las plantas de sinterización en China. (Clarke también necesita tener todos esos acuerdos de venta, llamados acuerdos de compra, cementados antes de la fecha límite del 30 de junio).
«Hemos estado en México (plantas de hierro fundido y fábricas de acero) y hemos visto cómo funciona en los hornos EAF en EUA. Algunas personas (en otras empresas) están hablando de fabricar HBI o DRI. Pero lo que los molinos EEF úsalo ahora, y lo que realmente quieren de nosotros es el arrabio. Así que vamos a hacer arrabio aquí «, dijo Clarke.
El dinero involucrado en el esfuerzo de Nashwauk es asombroso. La empresa con sede en India Essar Steel Minnesota gastó $ 1,800 millones en el proyecto y no estaba cerca de terminar el trabajo cuando se retiró a fines de 2015 y más tarde se declaró en bancarrota después de años de demoras y mala administración.
Los consultores de ingeniería le dicen a Clarke que costará otros $ 1,300 millones para terminar la mina, concentrando las instalaciones y la granuladora, y luego otros $ 650 millones para construir la planta de arrabio. Agréguelo, y con $ 3,700 millones más o menos es, de lejos, el proyecto de construcción privado individual más costoso de Minnesota.
Staff ReportAcero
