16 de julio de 2026.- Los trabajadores de las instalaciones de BHP (ASX: BHP) en Port Hedland, Australia Occidental, han iniciado la primera huelga en el centro de extracción de mineral de hierro de la compañía en Pilbara en 26 años, después de que las negociaciones de última hora no lograran evitar la medida de fuerza.
Unos 200 operarios y trabajadores de mantenimiento, representados por los Sindicatos Combinados de BHP Ports, iniciaron una huelga de ocho horas a partir de las 14:00 hora local del jueves, mientras que los trabajadores y sus familias se reunieron para un evento comunitario organizado por los sindicatos. Una sesión de negociación de cinco horas celebrada el martes, facilitada por la Comisión de Trabajo Justo de Australia, no logró un acuerdo, y las conversaciones se reanudarán el 21 de julio. Las acciones de BHP, que cotizan en la bolsa de Sídney, cayeron un 2.3%.
“Hemos presentado un borrador de acuerdo que incluye un aumento salarial del 16 % en cuatro años para la mayoría de los empleados, mejores prestaciones y estructuras salariales simplificadas”, declaró BHP en un comunicado. “Mantendremos nuevas conversaciones con los sindicatos en una audiencia de la comisión la próxima semana”.
La disputa se ha convertido en una de las mayores campañas sindicales en las operaciones de mineral de hierro de BHP en años y podría atraer la atención de los mercados de materias primas si se intensifica y provoca interrupciones prolongadas en la terminal de exportación a granel más grande del mundo.
Los futuros del mineral de hierro en Singapur alcanzaron un máximo de 102 dólares por tonelada a principios de esta semana, su nivel más alto desde el 2 de julio.
Los sindicatos afirman haber dedicado más de seis meses a intentar negociar un convenio colectivo, argumentando que la dependencia de BHP de los contratos individuales de trabajo deja a los trabajadores en condiciones laborales inconsistentes.
“Durante ocho meses, esta empresa ha ignorado y manipulado a las personas cuyo trabajo generó 15 mil millones de dólares en ganancias el año pasado”, declaró Adam Woodage, secretario de Australia Occidental del Sindicato de Trabajadores Eléctricos. “Hoy enviamos un mensaje claro: los trabajadores australianos no se dejarán vencer”.
El año pasado, alrededor de 575 millones de toneladas de mineral de hierro transitaron por Port Hedland, si bien el puerto también es utilizado por otras compañías mineras no afectadas por la huelga del jueves. BHP afirmó contar con planes de contingencia para garantizar la continuidad segura de las operaciones durante la medida de fuerza.
Planes de inversión
BHP también informó el jueves que la producción de mineral de hierro cayó un 3% interanual en el trimestre de junio, aunque la producción anual se mantuvo prácticamente sin cambios a pesar del cierre más débil del año fiscal.
Por otra parte, BHP anunció que había aprobado una inversión de 900 millones de dólares en el proyecto Ministers North, un yacimiento de mineral de hierro de alta calidad de Brockman situado al sureste de Yandi, en la región de Pilbara, en Australia Occidental.
Una vez que la planta esté en pleno funcionamiento, este proyecto añadirá 20 millones de toneladas de capacidad de producción anual, lo que respalda el objetivo de producción a medio plazo de BHP de 305 millones de toneladas al año. Se prevé que la primera extracción de mineral tenga lugar en el ejercicio fiscal de 2029.
Reportacero
