2 de octubre de 2020.- La industria del acero de EUA emergerá de la recesión económica impulsada por la pandemia más ágil, más fuerte y con mayor capacidad tecnológica, dijeron varios líderes de la industria durante el Foro del Ayuntamiento Virtual de AIST.
Utilizando palabras como «recuperación», «estratégico» y «emocionante» para describir el estado actual de la producción de acero en los Estados Unidos, a pesar de la pandemia de COVID-19, el grupo pintó un retrato optimista de una industria que está invirtiendo estratégicamente y preparándose para el futuro.
“No creo que nunca haya estado más emocionado por la industria o por nosotros mismos SDI. Honestamente, somos una industria en transición increíble. Es una nueva era para el acero estadounidense”, dijo Mark Millett, director ejecutivo de Steel Dynamics Inc., quien habló junto a sus pares de Nucor Corp., Big River Steel, United States Steel Corporation y Cleveland-Cliffs Inc. durante el Town Hall Forum.
l Foro del Ayuntamiento es una “charla informal” anual con los principales responsables de la toma de decisiones de la industria. Se lleva a cabo tradicionalmente durante AISTech, la conferencia y exposición anual de AIST, pero con la cancelación de AISTech 2020, la asociación reformuló el Foro del Ayuntamiento como un evento independiente en línea.
También coincidió con el anuncio de éxito de taquilla del lunes de que Cleveland-Cliffs adquiriría sustancialmente la totalidad de ArcelorMittal USA por US $ 1.400 millones en efectivo y acciones, una medida que reducirá el número de operadores de altos hornos estadounidenses a dos y abrirá un camino potencial para una mayor racionalización de la capacidad dentro de la industria nacional.
El presidente y director ejecutivo de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, quien participó en el Foro del Ayuntamiento de este año, aún no pudo hablar sobre esos planes, pero señaló que su compañía está a solo unas semanas de otro evento que cambiará la industria, el comienzo de su briquetted caliente. planta de hierro (HBI) en Toledo, Ohio, EE. UU.
La producción de esa planta ayudará a que las acerías sean más competitivas y más limpias, dijo.
«Con la introducción de HBI, vamos a tener, con mucho, la tasa de coque más baja del mundo».
Cleveland-Cliffs no es la única acería con un gran proyecto en marcha. De hecho, cada una de las empresas representadas en el Foro del Ayuntamiento de este año tiene al menos un gran proyecto de capital en curso o próximo a completarse.
Big River Steel, por ejemplo, está a punto de finalizar la expansión de la Fase II de su laminadora de láminas de Arkansas. El presidente ejecutivo, David Stickler, dijo que el proyecto se completará el 18 de noviembre.
“Mis cinco palabras favoritas en cualquier gran proyecto de capital son ‘adelantado al cronograma y por debajo del presupuesto’. Sentado aquí hoy, me enorgullece decir que estas son las palabras que diré (a la junta directiva) el 18 de noviembre».
Además, Nucor tiene casi $4,000 millones de dólares en proyectos en sus libros, incluida su planta de chapa gruesa de $1,300 millones de dólares en Kentucky. US Steel está a punto de terminar un nuevo horno eléctrico en Alabama, y Steel Dynamics está avanzando en lo que es la mayor inversión en su historia, la construcción de su laminadora de láminas de Sinton, Texas, valorada en $1,900 millones de dólares.
Los proyectos han provocado un gran debate reciente sobre si la industria estadounidense se está construyendo en exceso y, por extensión, se está preparando para un período de exceso de oferta y precios bajos. Un analista de valores incluso ha registrado una frase, Steelmageddon, para describir el escenario.
Pero Millett rechazó el miércoles esos temores.
«Estamos racionalizando y consolidando nuestra industria», dijo, señalando el anuncio de Cleveland-Cliffs. “Tenemos un liderazgo asertivo relativamente nuevo que no está agobiado por el legado del pasado. Buscan mejorar sus negocios. Es un momento muy emocionante”, dijo.
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